— Я вам за все заплачу, — предложила она, на что хозяйка отреагировала очень странно.
— Да успокойтесь вы, — замахала она руками. — Не надо мне ваших денег!
Вам самой еще деньги пригодятся. Мы хоть и бедные люди, но гордые.
— Но вы же мне помогли, — удивилась Ниси.
— Вы нуждались в помощи. Люди должны помогать друг другу. Иначе хищники в людском обличий, как тот маньяк, уничтожат нас.
— И все-таки я должна уехать именно сегодня, — настаивала Ниси. Хозяйка пожала плечами.
— Как знаете! Думаю, вам опасность уже не грозит. Вряд ли маньяк решится прийти сегодня еще раз. Наверняка он будет искать жертвы где-нибудь в других районах…
Ниси осторожно поднялась с постели и, прислушиваясь к своим ощущениям, прошлась по комнате. Почему-то только теперь в ее душе угасли последние искры надежды на то, что им с Жоржи суждено быть вместе. Она поняла, что этот галантный кавалер никогда не любил ее, а его пылкое чувство Ниси объясняла лишь минутной слабостью.
"Видимо, от удара у меня прояснилось сознание, — предположила Ниси. — И я увидела вещи такими, какими они были на самом деле. И мне кажется, я ошиблась, так поспешно порвав с Родригу… Жоржи и ногтя его не стоит!"
Заметив на глазах у странной гостьи слезы, хозяйка удивленно спросила:
— У вас что-то болит? Может, повремените с отъездом?
— Нет. У меня все в порядке, не беспокойтесь, — попыталась улыбнуться Ниси.
— Если вам плохо, то я разбужу детей и пошлю за доктором, — продолжала настаивать сердобольная хозяйка. — Он, конечно, не лучший в Копакабане, но немного разбирается в болезнях. Он и ветеринар неплохой. Нашу собаку вылечил…
— Нет, спасибо. Мою болезнь вылечит только время.
Хозяйка улыбнулась.
— Время излечивает любые горести. Главное, довериться этому врачу. Самое страшное — это поддаться отчаянию. Но если соберешься с силами, то рано или поздно выздоровеешь, и тебе обязательно улыбнется удача.
— Рассудком я понимаю, что вы правы, — сказала Ниси. — Но мое сердце кровоточит. Мое сердце разбито. Боюсь, что я никогда уже никого не полюблю.
А какой смысл жить без любви? Разве это жизнь? По-моему, это прозябание. Мне страшно, когда я думаю, что не живу, а прозябаю. В последнее время эти мысли неотступно преследуют меня…
Хозяйка вздохнула.
— Ох уж эта несчастная любовь… Сколько ни толкуй людям, они все равно неудачно влюбляются. Как ни убеждай, что не стоит из-за этого страдать, они все равно себе сердце разбивают… Видно, и с тобой, милая, нехорошо поступили?
