Жоржи, наконец, сказал:
— Рамона, не говори ерунды. Я должен был встречаться с этой сеньорой по работе. Клянусь, это правда.
— Что значит, по работе?! — в голосе Рамоны послышалось недоверие. — Не надо мне рассказывать, что это были деловые встречи. Я не первый день слежу за вами…
Люди, входившие и выходившие из отеля, не обращали внимания на эту сцену.
Видимо, такие ситуации случались часто, поэтому даже швейцар никак не реагировал на происходящее.
Всеми забытая Ниси стояла поодаль, наблюдая, как Жоржи и Рамона выясняют отношения.
"И почему я такая несчастная? — подумала она. — Как только подумаю, что счастье уже близко, вдруг случается что-то непредвиденное и ужасное…"
Лишь сейчас Ниси заметила, что машинально сжимает в руках нити воздушных шаров. Она разжала пальцы — шары рванулись и мгновенно полетели вверх. Даже Жоржи и Рамона перестали ругаться, наблюдая за их стремительным полетом в черную синеву неба, на котором проступили огни звезд.
"Вот так улетают мои иллюзии, — вздохнула Ниси. — Но разве жизнь на этом закончилась?"
Она резко повернулась и, не разбирая дороги, пошла по улице. Навстречу ей попались европейские туристы, которые на ломаном португальском принялись расспрашивать, как пройти в отель. Ниси неопределенно махнула рукой и продолжила путь.
Она думала, что карнавальное зрелище развеет ее печаль. Но глядя на веселящихся разнаряженных людей, Ниси ощутила безысходное одиночество, тоску, которой нет конца. Она едва сдержалась от рыданий.
"Нет, лучше не видеть, как веселятся другие! — подумала девушка. — Иначе я совсем сойду с ума…"
Она вернулась в отель и поднялась в свой номер, чтобы собрать вещи. Ниси приняла твердое решение вернуться в Рио-де-Жанейро, к Флор. А дальше видно будет!..
Когда было уложено последнее платье, в Дверь постучали.
"Неужели эта психованная дура пришла выяснять отношения? — обеспокоилась Ниси. — Она выбрала для этого не самый удобный момент…"
Взглянув на стеклянный графин, стоящий на подоконнике, Ниси решила, что, в крайнем случае, ей будет чем защититься от разбушевавшейся пассии Жоржи.
— Войдите, — разрешила Ниси. Но это была не невеста, а сам Жоржи.
— Я пришел попрощаться, — негромко проговорил он и быстро добавил: Выслушай меня, пожалуйста…
— Боюсь, нам не о чем разговаривать, — устало откликнулась Ниси и застегнула сумку.
— Ты меня не правильно поняла, — Жоржи мучительно подбирал слова. — Я хочу все объяснить. Рамона — моя невеста… Это правда. Мне казалось, что я ее люблю. Казалось, до тех пор, пока я не встретил тебя… К сожалению, мы никогда не сможем быть вместе…
