В этот раз напиться не дала Элла. Пришла, как всегда, без звонка. Куклы разбежались. Не то, чтобы они не любили Эллу, ведь хозяин всегда после неё добрел. Просто они не умели с ней играть, а она считала, что Михей занимается глупостями, что ему давно пора стать администратором приличного театра. Но все же Михей ей нравился, потому что всегда был чуток и нежен. А какой женщине не хочется нежности, черт возьми! И чуткости.
Утром Михей, возвращаясь из магазина, опять налетел на Люсьену.
– И когда это кончится! – жаловалась дворничиха. – Все падают и падают, падают и падают, а я – убирай!
– А Вы не убирайте! – робко посоветовал он.
– Тоже мне, умник! Это ж сама губернаторша приказала! Чтобы заразы никакой не было, ясно? – и тихо добавила. – А твоя-то заболела, на работу не пошла.
– Элла? – удивился Михей. Когда он уходил, роскошно развалившаяся поперек кровати Элла выглядела даже слишком здоровой, да еще и храпела.
– Дурак ты, Михей, или прикидываешься? Варька твоя захворала.
Захватил из дома банку с вареньем, Трубадура, Принцессу с Бедняжкой Нелли и – к Вареньке. Она и вправду температурила. И, судя по торчащему из-под одеяла носу, на варенье надежда слабая. Пришлось сгонять за водкой, которая всегда имелась в запасе у Люсьены, недаром она слыла волшебницей.
– Это Варька у стены холодной простудилась, на концерте, – заахала Принцесса.
– Теперь у нее воспаление легких будет, и она умрет, – захныкала Бедняжка Нелли.
– Не будет. Мы ее сейчас водкой разотрем.
Варенька водкой растираться наотрез отказывалась: стеснялась. Пришлось Михею с Трубадуром отвернуться. Куклы принялись за работу. Больная от щекотки хихикала, а Михей поймал себя на том, что подглядывает в стекло от серванта. Устыдившись, он зажмурился изо всех сил, так что голова закружилась.
Воспаления легких не случилось, но болела Варенька три недели. Михей перебрался к ней с раскладушкой, развлекал, показывая сказки, которые тут же по ходу и сочинял. Куклы частенько сбивались, не зная текста, а бедная Королева-Мать в конец запуталась, потому что по нескольку раз на дню была то Королевой, то Мачехой. Даже разговаривать стала сама с собой. Но, казалось, всё напрасно!
Варенька тосковала по Аркадию. Одуванчик из желтого стал белым, то ли поседел от печали, то ли просто время пришло. В огромных Михеевых носках и его же полосатой, подвернутой со всех сторон пижаме, она походила на несовершеннолетнюю арестантку, осужденную за любовь и заключенную в эту самую любовь, как в тюрьму. «Гражданин судья, ты ведь хочешь, чтобы тебя ТАК называли, – мысленно сердился Михей и тут же принимался упрашивать, – смилуйся! Ну, неужели ты приговорил ее к любви пожизненно? Не мучай. Отпусти… Хотя бы ради белого одуванчика».
