Итак, я на скорую руку кое-как оделся и пустился в путь. Но прежде чем выйти за порог спальни, я машинально взглянул на часы. Было пять минут третьего, и я хотел бы, чтобы вы обратили внимание на час, когда в доме начались странные явления.
Я осмотрел дом от подвала до чердака, проверил все замки и запоры, щеколды и задвижки. Все было в полном порядке… Мне ничего иного не оставалось, как вернуться в спальню, снова лечь в постель и забыть о пережитых треволнениях. Но не так-то это было просто сделать! Ведь мы с женой проснулись оба одновременно! Не могли же мы вместе стать жертвами галлюцинации! Да и звук был такой ясный, четкий, громкий, он столь властно вторгся в наши сновидения и прогнал их, что сомневаться в его реальности не приходилось.
Мы обменялись с женой мнениями и пришли к выводу, что более всего сей звук был похож на грохот, с коим металлические прутья или палки падают на каменный пол. Да, подобные звуки мог издавать только металл, в этом мы были твердо убеждены. К тому же он не был коротким, отрывистым и, казалось, шел не из какого-то определенного места, а длился долго, словно его разносило по всему дому гулкое эхо.
Я столь подробно описываю этот звук потому, что "знакомство" с ним не ограничилось той памятной ночью с субботы на воскресенье.
Как только я вернулся к себе в спальню, мы с женой принялись обсуждать ночное происшествие, и нам одновременно пришла в голову мысль, что следовал бы спросить у нашей помощницы, слышала ли она какие-либо необычные звуки или. нет. Но так как она на подавала никаких признаков испуга и тревоги, мы сочли, что приличнее будет дождаться утра и тогда уж расспросить ее обо всем.
Предутренние часы прошли спокойно, и за завтраком мы смогли удовлетворить (всего лишь отчасти) наше любопытство. Да, наша помощница тоже была внезапно разбужена какими-то странными звуками и долгое время потом провела без сна, испытывая страшное беспокойство и волнение, а затем заснула вновь, однако судя по поведению уроженки этих мест, ночное происшествие не было для нее чем-то уж очень неожиданным.
— О, мне говорили, что здесь такое случается, но я лично ничего подобного еще не слышала, и у меня нет ни малейшего желания услышать "это" вновь.
О чем ей говорили? Кто говорил? Что случается в^ доме священника? Мы забросали нашу помощницу вопросами, но практически ничего не добились, так как она явно не желала говорить более того, что уже сказала. "Все это нам просто показалось!" — вот и все, что она могла (или хотела) сказать. Однако на одном она настаивала твердо: каждый день она вечером будет отправляться к себе, чтобы прибрать у себя дома и присмотреть за детьми. Да, она была согласна оказывать нам услуги днем, но ночевать она намеревалась впредь только у себя дома. Нам ничего не оставалось, как согласиться, и на следующую ночь мы остались, с женой в большом доме одни-одинешеньки, во влаги неведомых сил, однако ничего страшного в ту ночь не произошло.
