И так далее и тому подобное.
Приблизительно через час они переменили тактику. Вук вышел и вскоре вернулся с двумя заключенными. Я видел их в камерах. Нас поставили рядом друг с другом. Я не спускал глаз с шерифа. Что-то подготавливалось…
— Отлично! Стойте вот так и не шевелитесь! — бросил он нам и открыл дверь.
Вскоре он вернулся, ведя кого-то за руку. Ага, да это старина Марти, слепой негр.
Атмосфера накалялась. Два заключенных, ничего не понимая, с испугом взглянули на негра. А я пытался понять, чего добивается шериф, но так и не пришел ни к какому выводу. А шериф между тем провел дядюшку Марти мимо нас, приблизительно так в полутора ярдах. А потом повел во второй раз, останавливая его перед каждым из нас.
"Фантастика! — подумал я. — Опознание при помощи слепого!"
И тем не менее я здорово струсил. Когда-то у меня был переломан нос, и мое дыхание наверняка имело что-то характерное.
Но в следующую минуту я уже понял, что это всего-навсего психическая атака. Даже если негр и узнает мое дыхание, на суде это не будет считаться доказательством. Но вот если я не выдержу и признаюсь — это уже все!
Наконец шериф и негр остановились около меня. Дядюшка Марти прислушался.
— А вот это дыхание довольно похожее, — наконец сказал он.
— Вы уверены в этом, дядюшка Марти? — спросил шериф.
— Такие же шумы с небольшим присвистыванием, как у кипящего чайника.
— Вы уже слышали это дыхание?
— Два раза. Приблизительно три недели тому назад, а потом как раз в тот момент, когда этот человек грабил банк.
— А первый раз вы слышали его дыхание в тот день, когда горел ресторан, не так ли, дядюшка Марти?
— Да, сэр. Я вошел в банк, чтобы спросить мистера Джулиана, что горит, но его в тот момент не было в кассовом зале. Там был только этот человек. Он точно так же дышал…
— Чудесно, дядюшка Марти!
Шериф проводил его до дверей. Вук увел обоих заключенных.
— Садитесь, Медокс! Теперь вы поняли, что мы знаем правду?
— Нет.
— Будьте благоразумны, Медокс, и не отпирайтесь. Он вас узнал среди других людей. И он сможет то же самое сделать перед судом.
— При условии, если вы нажмете на руку в нужный момент!
— Я не держал его за руку! Он узнал вас по вашему дыханию.
— Мы что ж, как Алиса, находимся в стране чудес?
— У вас своеобразное дыхание, Медокс! Потому что когда-то у вас был перебит нос. Вы показывались врачу?
— Нет.
— Вероятно, вы сами знаете, что ваше дыхание имеет характерные признаки.
— Это не доказательство, шериф, — ответил я. — Уж если вы захотите расправиться со мной — не знаю, по какой причине, — вам придется позаботиться о настоящих доказательствах.
