— Что ж, раз вы очень хотите… Когда человеку приходит мысль ограбить банк, он начинает обдумывать, как это сделать. И вот, скажем, он приходит к мысли, что неплохо было бы устроить небольшой фейерверк, чтобы отвлечь внимание людей. Но, чтобы устроить этот фейерверк в определенное время, нужен часовой механизм, пусть в самой примитивной форме. Видите эти капли металла наверху язычка? Это пайка. Детектив из страховой компании мне все объяснил. Тут имелся механизм или приспособление, которое в определенный момент зажгло спички. Следы, правда, остались, но задумка была неплохая.
Он неожиданно остановился передо мной и снова бросил в лицо, словно хлыстом ударил:
— Спрашиваю вас еще раз, Медокс, где вы приобрели этот будильник?
— Я же сказал вам, что вижу его впервые!
Он вернулся на свое место за письменным столом.
— Человек, додумавшийся до такого механизма, достаточно умен, чтобы не совершить элементарной ошибки. Он наверняка приобрел будильник в каком-нибудь другом городе. Ну хорошо, Медокс, тогда ответьте мне на другой вопрос: где вы были в прошлую пятницу? Куда вы уезжали из города?
— Куда я уезжал? Никуда. Хотя нет, минутку, шериф! Я не помню точно, когда это было, но приблизительно неделю тому назад я ездил в Хаустаун.
— Так, так… И зачем, позвольте вас спросить? Может быть, чтобы приобрести будильник?
— Я ездил туда, чтобы получить деньги, долг.
— Кто вам задолжал?
— Келви. Том Келви. Это мой знакомый.
Я не солгал. Том Келви уже около года был должен мне двести долларов.
— Где он живет?
Я ответил.
— И вы с ним виделись? Он вернул вам долг?
— Нет, я его не видел.
— Значит, зря прокатились? Сейчас вы скажете, что ваш друг куда-то укатил или что-нибудь в этом роде.
Я понимал, что он проверит все, что я скажу относительно Келви. Поэтому мне нужно было найти какой-нибудь другой выход.
— Я даже не знаю, в городе он или нет. Я не заходил к нему.
— Понимаю. В последнюю минуту вы, наверное, поняли, что вам все равно нечего делать с этими деньгами, и решили простить ему долг…
— Нет, просто я застрял в пути.
— По какой причине?
— Встретил старую подружку.
— И она оказалась важнее денег?
— Ну, вы сами должны понять. В такие моменты всегда кажется, что женщины — самое важное в жизни.
— Ну, предположим. А кто эта женщина?
— Какое вам до этого дело! Это моя старая знакомая. Но сейчас она уже замужем…
— И все-таки вы поехали в Хаустаун, чтобы купить будильник?
— Думайте, в конце концов, как хотите. Я вам сказал, как было на самом деле.
