— Расспросим, — улыбнулся Ратников. — Специально на танцы сегодня зайдем.
— Нет, Михаил Сергеевич, не на танцах надо, — Артем наклонил голову и хитровато прищурился. — Те девчонки, про которых говорю, на танцы, наверное, еще не ходят.
Миша пригладил волосы и, усевшись на валявшееся у тропинки бревно, заросшее папоротниками и высокой травою, пристально посмотрел на мальчишку:
— А ну-ка давай поподробней! Что у тебя там за мысли бродят?
Тема сел рядом:
— Я вот думаю, что такие браслетики, про которые вы рассказывали — это ж стекляшка дешевая, так?
Ратников хмыкнул — однако парень умен не по годам, кивнул:
— Ну, пожалуй, так.
— А раз так, те девчонки… ну взрослые уже или почти что взрослые, что на танцы ходят, такую дешевку и не наденут, наверное. Хотя в деревне могут…
— Могут, могут, — Михаил тут же вспомнил Лерку Размятникову… даму Элеонору, законную супругу славного нормандского рыцаря Анри де Сен-Клера… это сейчас… то есть там, в прошлом, она, поди, только изумруды да бриллианты носит, а тогда, здесь, в деревне… польстилась и на стекляшку!
— Но вообще-то ты прав…
— Так я побегу, спрошу? — Артем тут же вскочил с бревна, задорно сверкнув глазами.
Ратников замахал руками:
— Стой, стой! Куда ты побежишь-то? В поселок?
— Вовсе нет! — весело расхохотался парнишка, и Миша подумал, что вот же, дети всегда так — сначала грустят, а потом тут же смеются, от слез до хохота, один, очень небольшой шаг.
— Сейчас, наверное, уже часов одиннадцать, так? — щурясь от солнца, осведомился Тема.
Миша взглянул на часы:
— Без пятнадцати.
— Ну, вот! — Артем хлопнул себя по коленкам. — Как раз сейчас сюда площадка придет!
— Какая еще площадка?
— Ну, в школе бывшей что-то типа лагеря.
— А-а-а, — сообразил наконец Михаил. — А что, есть она здесь, что ли?
— Да, есть, — мальчик тихонько засмеялся. — Ничего-то вы, Михаил Сергеич, не знаете!
Миша хохотнул:
— Зато ты все знаешь. То-то, я смотрю, приоделся комаров кормить… Ну, если там девчонки, то тогда, конечно… А точно придут?
— Да точно. Я ж вчера спрашивал… у одной.
Мальчишка не обманул — не прошло и пяти минут, как Ратников услыхал чьи-то громкие голоса и тут же увидел, как показавшиеся из перелеска дети — немного, с дюжину — радостно метнулись к озеру.
— Осторожней! Осторожней! — позади шли две женщины-воспитательницы. — Внимание! Никому в воду не заходить. Света Бурякова, к тебе относится в первую очередь! Я кому говорю, Бурякова?!
— Ну, Евгения Викторовна… ну пожалуйста…
