— Едва ушли! — отрок передернул плечами. — Правду сказать — я один и ушел… Так, наверное. И, знаешь, поначалу-то мы от них отбились, а потом… откуда ни возьмись вдруг грохот какой-то страшенный. Я как раз к одному нагнулся — браслетик с руки снять…
— Так-так-так! — заинтересовался Миша. — Что за браслетик?
— Да стекляшка… желтенький такой, витой, в виде змейки… Он у меня в руке и сломался — хрупкий…
Вот оно! Вот именно так и происходил переход, так сказать — нырок в чужое время!
— Дальше, дальше-то что?!
— Да ничего, — парень пожал плечами. — Только чудно как-то… Куда-то вражины все подевались… и наши, и мертвяки… Вот были только что… и еще грохот этот… Наклонился, голову поднял — и нету! Словно колдовство какое!
Олекса размашисто перекрестился на Николая Угодника. Михаил усмехнулся: а паренек-то, оказывается — палец в рот не клади! Ишь, «с ватажкой бродили». Иными словами — зипуна промышляли на ливонских границах, разбойничали! Впрочем, уж кто-кто, а Ратников этому парню не судья… И сам не ангел. Да и времена тогда были — не ты, так тебя! Никаким гуманизмом еще и не пахло.
— Значит, поднял ты голову — а вокруг озеро! Лес! — прищурясь, продолжал Миша.
— Вот и нет, боярин! — подросток резко качнул головой и глухо засмеялся. — На острове одном дело было. Мы туда на ладеечке скрытненько подошли — там и склады, и усадьба… Думали отсидеться, да не вышло — похоже, ждали нас там. Сноровку поджидали! Пришлось биться… И вот, выпрямляюсь я… А никого уже и нету! Я — к ладье, думаю, может, наши туда сбегли… Нету ладейки нашей! Чудной кораблище стоит — железный, и как не тонет-то? Я и рот от удивленья открыл, дурень, — тут-то меня и увидали, погнались. Снова трещотки затрещали, засвистало что-то…
Ратников при этих словах только головой покачал — неужели по Олексе из автоматов палили? Нет, вряд ли, скорее просто ружья.
Однако что же получается? Танаево озеро тут ни при чем? А ведь раньше там переход был… или эти… ворота в иной мир, что ли? Браслетик-то ломать только в определенных местах нужно было — в других не действовал. Вот как раз на Танаеве и нужно было… А тут — остров какой-то…
— А далеко остров-то?
— Далече… Они б меня достали, больно уж их много. Одеты чудно, как все тут. А остров не очень большой, маленький… Так я тишком на их корабль пробрался, спрятался! А как к берегу подошли — ну, к этому уже — потихонечку соскользнул в воду… Правда, один гад заметил, тревогу поднял…
— Ушел?
