Доктор зашел часов в пять вечера, уставший — это было видно, но радостный и воодушевленный до такой степени, что даже не мог шутить. Лишь все время восклицал:
— Ах, друг мой, какой был сегодня чудесный день! Поистине чудесный! Идемте же, скорее идемте, вчера я, кажется, обещал вам коньяк?
— Да-да, вот именно обещали, дорогой Отто! Целый день вас прождал.
— Ну, полноте, полноте, сейчас посидим, выпьем! Кстати, мне сегодня привезли десяток пластинок! Американские — Энрико Мадригуэра, Гай Ломбардо!
— Вообще-то, в танцевальной музыке я больше предпочитаю англичан…
— Не только вы, друг мой, не только вы. Сие — мировая тенденция!
— Но все равно интересно будет послушать…
— Послушаем! И выпьем! Господи, как я сегодня устал!
Под какое-то танго — Миша уже запутался в названиях оркестров — приятели ополовинили бутылку коньяка, — как и положено, под лимончик, а затем уж принялись не спеша смаковать. Кстати, в углу комнаты доктора был установлен фотоаппарат на треноге. Классический, так сказать, тип, с фотопластинками.
— Сейчас сниму вас для паспорта, — поставив опустевший бокал на стол, господин Лаатс довольно потер руки. — А ну-ка садитесь вот сюда, в кресло… Ага! — он скрылся за аппаратом, под черным покрывалом. — Замрите… Внимание! Ап!
— Вижу, вы все же решились действовать, дорогой Отто, — светски улыбнулся Ратников. — Рад. Очень рад.
— А вы думали? Ну, если я и рискую, то, поверьте, очень немногим.
— А я на вашем месте сказал бы совершенно наоборот! — молодой человек расхохотался и пододвинул поближе бокал. — Еще?
— Пожалуй… Под лимончик. Зря вы его посыпаете сахаром, попробуйте с солью. Вкус — уверяю вас…
Выпив, Михаил обмакнул в соль лимон, кинул в рот:
— Умм… ничего, вкусно. Так, говорите, скоро все?
— Буквально через пару дней… в крайнем случае — в следующую пятницу. А что вы так разволновались?
— Признаюсь, меня немного смущает обратный путь, — поставив бокал, негромко промолвил гость.
— А не надо смущаться! — расхохотался доктор. — Нет, в самом деле, не надо. Все будет так, что никакие пограничники ничего не заметят. Уверяю вас — и ухом не поведут. А вот как вы будете добираться до Ленинграда без документов…
— А это уж, извините, Отто, не ваша забота, — угрюмо хохотнул Михаил. — Поверьте, есть надежные люди.
— Из вашего криминального прошлого? — господин Лаатс насмешливо скривил губы. — Впрочем, у вас и настоящее вполне криминально. Ну-ну, не обижайтесь, дружище! Налейте-ка лучше еще! Как вам эти американцы?
