Мы расселись. Лялька толкнула меня в бок, шепнула:
- Вам первое слово. Встаньте.
И тут подсказывает.
Я послушно поднялся с рюмкой в руке.
- Друзья! Мы с вами взялись за трудное дело. Первые шаги сделаны. Отступать теперь нельзя. Да и не так мы воспитаны. Не скрою, были сомнения: справимся ли? Но два обстоятельства укрепили меня. Первое - я видел вашу работу. Второе - наше дело правое, а значит, как говорят уроки истории, победа будет за нами!
Застолье пошло своим чередом. Тосты, шутки, смех. воспоминания.
Потом Майор сказал о погибших боевых друзьях: "За тех, кого нет сейчас за этим столом, но кто всегда с нами".
И в самый разгар малость перебравший Прохор ляпнул во весь голос:
- Посошок!
- Ты что! - возмутилась Лялька. - Посошок, стремянная- и по домам, что ли?
- Ты плохо знаешь застольный фольклор, - укорил Прохор.
- Я такие неприличные слова не запоминаю...
- Не слушайте ее, - перебил Прохор. - Слушайте меня, не пожалеете.
Он прав оказался. После "посошка" - "котомочка", затем- "на пороге", после нее - "надворная", "стремянная", "дорожная", "курганная", "закурганная" и - "последняя в шапках". Умели предки доброе дело растянуть - урок истории, стало быть.
Словом, сидели хорошо. Расходиться не хотелось. соратники по борьбе, как правило, и за столом едины. Однако к полуночи запас "посошков" Прошкиного разлива истощился до дна. Выручила Лялька.
- Ладно уж, - сказала она, вставая. - Раскалываюсь: у меня сегодня день рождения. - Посмотрела на часы, уточнила: - Только что начался.
Загремели отодвигаемые стулья, обрадовано зазвенели бокалы и рюмки все тянулись чокнуться с хитрой Лялькой, поздравить теплыми словами.
Пилипюк что-то шепнул двум своим парням, и они сначала вышли, а потом вошли друг за другом, браво чеканя шаг своими тяжелыми "берцами". Первый держал перед собой великолепный камуфляж "белая ночь", придавленный сверху большим красивым револьвером, конфискованным у Пельменя.
Лялька взвизгнула и прослезилась. Будто ей бриллиантовое колье преподнесли.
- Бери, дивчина, - гудел Пилипюк. - Ствол чистый, никакая ментура тебя не заметет.
Лялька прокрутила барабан, сунула револьвер за пояс юбки и прикинула камуфляж, посмотрела на нас вопросительно.
- О! То ж гарно! - выдохнул Пилипюк. - Треба це дило обмочить.
- Замочить... - поправил пьяненький Прохор, знаток жаргона.
- Обмыть, - пристыдила их Лялька.
Все было славно. Как отдых после боя. Когда враг разбит, а своих потерь нет. Только вот сдается мне, что приврала Лялька. Или ошиблась. Где-то на полгодика.
