Через некоторое время я опустился на землю и отыскал в дупле растущего на перекрестке дерева шар. Я достал этот шар, открыл его и изучил содержимое. Там находилось изображение Земли, и пересекающая Атлантику мерцающая линия свидетельствовала, что я нахожусь неподалеку от Ирландии. Я вернул шар на место и прибавил скорость. Через некоторое время я почувствовал, что нахожусь над сушей. Я поднялся повыше и принялся осматривать окрестности.
Ага, вот. На вершине холма ощущалось присутствие нечеловеческого разума.
– Приветствую! – поздоровался я и изменил свой курс, направившись к холму.
Незнакомец ничего не ответил, а просто принял мое появление к сведению.
Приблизившись на подобающее расстояние, я остановился.
– И чего тебе здесь надо? – поинтересовался незнакомец.
– У меня есть история, и я ищу, кому бы ее поведать.
– Что ж, Ирландия полна историй. Лишняя история вреда не принесет. Присаживайся. Откуда ты знаешь ирландский?
– От своего слуги, Оливера О'Кифа.
– В Ирландии О'Кифов много.
– Этот О'Киф родился в 1611 году и был убит прошлой ночью в Сан-Франциско.
– Ага. Присаживайся и расскажи мне об этом поподробнее.
Я присел. Незнакомец открыл кувшинчик с ирландским самогоном и протянул его мне.
– Глотни-ка! – предложил он. Я глотнул. Самогонка оказалась отменная.
– Спасибо.
– Что ж, я вижу, ты из этих китайских сидов, а нам редко приходится иметь дело друг с другом. Так что, думается мне, нам и делить особенно нечего.
– Я тоже так считаю.
– Могу я узнать твое имя?
– Я – Кай Крапивник, мастер бутылок.
– Черт подери! Сам лорд Демон! – воскликнул незнакомец. – Зови меня Энгус из Холмов.
– Очень приятно.
Я вытащил копию свидетельства о смерти Олли и передал его Энгусу.
– Здесь все верно, кроме даты рождения, – люди таких вещей не понимают. Я вписал сюда то, что запомнил по рассказам Олли. Полагаю, он родился на территории, которая находится под твоей юрисдикцией. Маленькая деревушка где-то неподалеку отсюда.
Энгус кивнул.
– Тогда не мог бы ты отвести меня туда – если, конечно, это не доставит тебе хлопот?
– О, конечно.
– Здесь нет какого-нибудь вышестоящего представителя власти, к которому мне следует обращаться в том случае, если я желаю вмешаться в людские дела? Или здешний дух-правитель – ты?
– Я. Но что, собственно, у тебя на уме?
Я покопался в кисете и извлек оттуда три ограненных изумруда размером с ноготь.
– Это – мой дар тебе, могущественный сид, – сказал я, – за то, что ты согласился выслушать мою просьбу.
