остается возле места погребения человека. Мне кажется, что и после нашего ухода должен остаться какой-то след от наших мыслей и чувств… Быть может, и вы когда-нибудь откроете мне истинную причину своего цинизма?
И он ушел, поднявшись по лестнице, ведущей в главный алтарь церкви.
В городе Алатри наступал вечер, и мощные стены засияли металлическим блеском. Большие фиолетовые облака, словно колоссы, поднимались в небе над холмами, и стаи ворон парили в потоках северного ветра, оспаривая у ласточек их право обитать в этом небе, нависшем над колокольнями и куполами церквей. Падре Хоган выглянул в окно и скользнул взглядом по крышам древнего города, за которыми виднелся диск заходящего солнца.
— Через полчаса мы должны встретиться со священником. Путь неблизкий, нам лучше поторопиться, — раздался за спиной голос падре Бони.
Они вышли на улицу, оба в мирском платье, и двинулись пешком по городу, вдоль огромных стен.
— Согласно легенде, эти стены возвели титаны во времена бога Сатурна, — сказал падре Бони своему спутнику. — Но наверняка не известно, кто и как их построил… Сколько еще тайн осталось на этой земле…
Они выбрались на открытое пространство, и их глазам предстало небольшое кладбище.
— Хотел бы я знать, что вы задумали, — произнес падре Хоган.
— Эксгумировать прах Антонелли, — ответил падре Бони. — Разве вы не поняли?
Хоган в замешательстве обернулся.
— Не думаю, что у нас есть право…
— У нас есть долг, Хоган, долг, понимаете? — Он выдержал паузу. Долина вокруг постепенно окрасилась в золотистые тона. — Мне кажется, вы до сих пор не отдаете себе отчета, что именно мы пытаемся обнаружить. А если и отдаете, то неосознанно стараетесь пойти на попятный. Почему?
— Потому что наши поиски уже оказали на нас пагубное воздействие, и при этом нет никаких доказательств, что мы идем по следу какого-то конкретного предмета. Я больше не узнаю вас, падре Бони. Я видел, что вас не тронули мольбы умирающего человека об отпущении грехов, а теперь вы на моих глазах собираетесь осквернить его могилу. Что, черт возьми, происходит?
До кладбища оставалось шагов сто. Падре Бони остановился и пристально посмотрел в глаза своему спутнику:
— Если вас это не устраивает, уходите. Сейчас же.
— Именно это я и собираюсь сделать, — кивнул Хоган и повернулся, чтобы отправиться прочь.
— Но помните, — холодно произнес падре Бони, — если этот сигнал является гласом цивилизации, столь же свирепой, сколь и развитой, мы должны постараться понять его и по возможности погасить навсегда, любой ценой.
