Несмотря на то, что поначалу она мне показалась пушинкой, через некоторое время я почувствовал усталость. Но виду старался не подавать. Только стал чаще пыхтеть и спотыкаться. Уже у самого леса я зацепил ногой камень, и мы завалились прямо на сумку, которую я нес перед собой, повесив на руку. Мы засмеялись. Девушка вскочила легко и грациозно.
— Ну, хватит с меня! Дальше я дойду сама. Наперегонки?
Я сильно подвернул ногу во время падения, но до леса кое-как доковылял. Бросив на землю сумку, я закатал штанину и осмотрел ногу. Ступня немного опухла, но ощупав ее — я убедился, что ничего не сломал. Вот и медпакет пригодится.
Мы выбрали место для ночлега под сенью огромного дерева в несколько обхватов толщиной. Судя по виду, ему было не менее трехсот лет, но лес существовал недолго. Еще одна аномалия.
Я расстелил сумку на манер одеяла. Тепломатериал не даст нам замерзнуть ночью, когда земля уже остынет. Ночи в Афганистане холодные. Теперь ужин и вода.
— Собери хворост для костра, а я пока отойду.
Что касается еды, то поймать какую-нибудь птицу, живущую в лесу — не составляло труда. Мы часто уходили в самоволку с базы — поохотится. Делать силки и стрелять по птицам я умел не хуже чем по людям. А вот с водой было сложнее. Но если вспомнить географию, то невдалеке должна была протекать река Гильменд — одна из основных в Афганистане. Наша база тоже располагалась на ней. В нее стекали все ручейки в округе. Да и если я был прав, лесу тоже требовалось много воды.
И действительно. Через некоторое время я услышал журчание ручейка. Сняв с себя верхнюю форму, я свернул ее как бурдюк. Получилась емкость для воды. Я уже стал готовиться к охоте, как вдруг услышал визг. Опрометью бросившись в направлении нашей стоянки, я вылетел к дереву.
— Что случилось? — запыхавшись спросил я.
— Там змея, — испуганно прошептала девушка. — Я хотела набрать клубней, напоминавших мне картофель, и уже возвращалась назад, как вдруг на нашем месте я увидела змею. Она и сейчас там.
Я подкрался и увидел обычного ужа. Правда, очень большого. Как он сюда попал — одному Богу известно. Но теперь можно и не охотится — мясо ужа по вкусу не уступает куриному. Стараясь не шуметь, чтобы наш ужин не уполз в кусты, я наступил змее на голову. Теперь он никуда не денется.
— Познакомься с нашим ужином, — крикнул я, повернувшись к Тане и мотая змеей над головой.
Она скривилась.
— Очень приятно. Но это твой ужин. Я к нему не притронусь.
