- Ничего удивительного, милочка... - леди Олиона заулыбалась. - Он такой же мужчина, как и все остальные. И не может не ценить женскую красоту!
- Да, но я еще считаюсь ребенком! - возмутилась девушка. - Согласно Уложению, связь с неопоясанной особой дворянского рода карается смертной казнью через повешение...
- Ну, так он же просто смотрел... - удивившись ее вспышке, буркнула баронесса. - Барон холост. Его вторая жена умерла четыре года назад. И он, естественно, присматривает себе новую...
- Что, меня? - чувствуя, что находится на грани потери сознания, Фиола вцепилась пальцами в кромку стола и судорожно сглотнула.
- А что? Род у нас известный. Земель много. Приданого за тобой тоже хватает. Да и ты, слава Богу, пошла в меня. А, значит, далеко не дурнушка. Почему бы ему к тебе и не приглядеться?
- Маменька, ему же уже, наверное, все сорок!!!
- Ну, для тебя сорок - это глубокая старость... А вообще мужчины в этом возрасте - самое оно...
- Мне это 'оно' не нужно... - кое-как справившись со своими чувствами, прошипела Фиола. И с трудом удержалась от того, чтобы завершить фразу словами 'нравится - бери себе'...
- А это, прости, решать не тебе, а мне... - в голосе баронессы Церин мгновенно зазвучал металл, и девушка поняла, что проиграла...
- Не дергайся... - заметив, что дочь опустила глаза и сжалась в комок, довольно хмыкнула баронесса. - Никакого ответа я ему пока не дала. И знаешь, почему?
- Почему? - понимая, что ее молчание ни к чему хорошему не приведет, послушно спросила Фиола.
- Потому, что при дворе есть шанс сделать партию получше. Да, де Бейль знатен, богат и обладает хорошими связями. Что, не знала? Его зять - советник первого министра. Но, между нами говоря, королю Вильфорду не очень по душе то, что его сиятельство барон Гирдон - редкий бабник и гуляка. Поэтому особого внимания к вашей семье монарх проявлять не будет. То есть вся твоя молодость пройдет в имении де Бейлей в ожидании беспутного мужа...
'Эх... Сейчас она вспомнит про принца Вальдара...' - мысленно взвыла девушка, и, убрав руки под скатерть, изо всех сил сжала кулачки.
- А вот если ты понравишься принцу Вальдару, то твоя жизнь превратится в сказку! - мечтательно улыбнувшись, баронесса закатила глаза и восторженно всхлипнула. - Только представь себе: наследник престола! Молод, умен, красив! Великолепный воин и наездник! Прекрасный танцор, и, говорят, потрясающий любовник... Если бы ты видела, как на него смотрела эта курица де Байсо на прошлом Празднике Совершеннолетия! На ней было зеленое бархатное платье с декольте, в котором, по-моему, можно было при желании разглядеть даже колени... а он галантно поклонился и прошел мимо!!!
