Ослабление потенциала курдского сепаратизма было с максимальной отдачей использовано турецким военно-политическим руководством. В октябре 1998 г. начальник ГШ ВС Турции потребовал от сирийского руководства принять безоговорочные меры по прекращению деятельности всех структур КРП и экстрадиции Оджалана, пообещав в случае отказа скорые и тяжкие последствия. Заявление было подкреплено развертыванием сил 2-й турецкой армии, которые заняли боевые позиции вдоль сирийской границы. Убедившись в серьезности намерений Анкары и сравнив потенциалы собственных и турецких вооруженных сил (боевые действия которых вполне могли быть дополнены внезапным израильским ударом по сирийской столице), Дамаск принял единственное правильное в сложившихся условиях решения. 20 октября курдский лидер вылетел из Сирии на Кипр. Далее началась многодневный марафон: Афины, подмосковное Одинцово, Рим, и опять Афины, и, наконец, Найроби. Именно здесь, в столице Кении, сотрудники турецкой разведки MIT и бойцы специального отряда коммандос жандармерии, получившие наводящую информацию от израильских спецслужб, 15 февраля 1999 г. и взяли «Апо».
В последующие трое суток десятки тысяч курдов вышли на улицы европейских городов с насильственными акциями протеста. Разъяренные демонстранты, умело управляемые лидерами общин, атаковали дипломатические представительства Турции, Греции, Израиля, Кении и ООН в Лондоне, Париже, Берлине, Брюсселе, Риме, Берне, Торонто, Сиднее, и многих других городах. В ряде случаев им удалось ворваться в помещения и временно захватить их; в Берлине, где дело дошло до стрельбы, охранник израильского посольства застрелил трех демонстрантов. Только на территории ФРГ в массовых акциях принимали участие свыше 15.000 человек; было зафиксировано 26 нападений на турецкие объекты, и по 14 нападений на дипломатические и германские объекты соответственно; ранения получили 44 полицейских. Европа, шокированная репортажами со сценами бурного протеста и самосожжения, транслируемыми в прямом эфире, быть может впервые, воочию убедилась в присутствии на ее территории если не пятой колонны, то, по крайней мере, некой иной силы, управляемой так до конца не понятной внутренней логикой, и подчиняющейся своим собственным законам.
Для самой КРП арест, последующий суд и приговор к пожизненному заключению ее лидера обозначил этап дальнейшего кризиса. Уже к концу 1999 г. количество боевиков снизилось с уровня 11.000 до 4.000 человек. Подтверждением деградации группировки стали раскол в остаточном ядре руководства, еще более запутанная политическая программа, и неоднократная смена оболочек. Только за последние три года политическое и военное крылья КРП неоднократно меняли названия: Демократический народный союз, Народная партия свободы, Конгресс свободы и демократии Курдистана, Национально-освободительная армия Курдистана, Национально-освободительная армия Анатолии, Месопотамская армия. Тем не менее, досье Курдской рабочей партии закрывать пока еще явно преждевременно, тем более что пока объективно существует как конкретная курдская проблема, так и общая тенденция роста национально-этнического самосознания, являющая собой триггер-фактор сегодняшних кровавых конфликтов.
