Тотальный и эффективный контроль турецких властей над политической ситуацией в стране весьма скоро вынудил единомышленников искать безопасное убежище за ее пределами. Такое убежище было предоставлено Сирией, управляемой левым националистическим режимом, и не упустившим представившуюся возможность приобрести рычаг давления на Турцию – бывшую метрополию, исторического соперника арабов, и к тому же члена НАТО и союзника Израиля. Очень скоро в ливанской долине Бекаа, всецело контролируемой сирийским экспедиционным корпусом и военной разведкой, появилась сеть учебных объектов, на которых готовились курдские боевики – граждане Турции. Один из таких объектов даже получил наименование «Военной академии имени Максуда Горхмаза». Программа подготовки была стандартной для планируемой партизанской войны – рейды, налеты, засады, минирование коммуникаций, ведение работы с населением.
15 августа 1984 г. отряд боевиков КРП, просочившийся с сирийской стороны, внезапно занял пограничный городок Эрух на территории Турции. План Оджалана, руководившего налетом, был простой, но не лишенный смысла: создать прецедент, который будет неизбежно раздут политизированными турецкими средствами массовой информации; вызвать волнения курдского населения в наиболее депрессивных в социально-экономических вилайетах Юго-восточной Анатолии; вывести процесс на уровень восстания (под лозунгом национально-освободительного движения); отторгнуть населенный курдами регион и провозгласить независимое государство Курдистан.
Но повторить историю Фиделя Кастро и его бойцов с «Гранмы» Оджалану не удалось. В силу целого ряда причин сработала только первая часть плана, которая обеспечила КРП политическое паблисити и приток новых добровольцев. Однако, основная масса крестьянского курдского населения Юго-востока, разительно отличающегося от остальной части Турции отсутствием каких-либо производительных ресурсов, промышленного и туристского секторов, осталась индифферентной к призывам эмигрантской организации. Основной базис политической и финансовой поддержки КРП составили (как впрочем, всегда) городские националисты-интеллектуалы и представители средних слоев, - носители неудовлетворенных политических и экономических амбиций. Впрочем, в горы с оружием в руках уходили все же не они, а распропагандированные крестьяне и пастухи.
К началу 90-х численность формирований КРП достигла 11.000 человек, вооруженных традиционным арсеналом современных партизанских армий: легким стрелковым оружием, пулеметами, гранатометами, малокалиберными минометами, безоткатными орудиями, ПЗРК, противотанковыми и противопехотными минами. Рост численности и оснащенности позволил Оджалану осуществлять уже постоянное военное присутствие на территории Турции за счет шестимесячной ротации отрядов, действовавших вахтовым методом. Во всех сопредельных странах, находящихся в самых непростых отношениях с Турцией – Сирии, Греции, Иране, на Кипре, а затем и в Армении, была создана обширная инфраструктура боевой поддержки. В результате боевых действий, которые велись с 1984 г., на юго-востоке Турции по состоянию на текущий момент погибли более 50.000 человек – боевиков, солдат, жандармов, но больше всего - мирных, в основном тех же курдов, ради «освобождения» которых и велась борьба.
