— Это я…
Глаза Лауры внезапно широко распахнулись, а глазные яблоки завращались, как у испуганной лошади. В расширенных от страха зрачках отразилось недоверие.
— Все мертвы…
— Тсс-с-с! — шепнула Кот.
— Кровь. У него на руках кровь.
— Ради бога, тише! Я помогу тебе выбраться отсюда.
— Пахнет кровью. Джек убит. И Нина. И все…
Джека, брата Лауры, Кот так и не увидела. И ее невестку Нину тоже. Очевидно, прежде чем забраться в усадьбу, убийца наведался в бунгало управляющего. Четверо убитых. Значит, ей не найти помощи ближе, чем за границами раскинувшегося чуть не до горизонта земельного участка.
Кот бросила обеспокоенный взгляд в сторону открытой двери, потом быстро проверила наручники на запястьях Лауры. Они оказались надежно заперты.
Со скованными и соединенными цепью ногами и руками, Лаура оказалась совершенно беспомощной. Она не смогла бы даже стоять, не говоря о том, чтобы идти, а Кот была не настолько сильна, чтобы нести подругу на руках.
Оглядываясь по сторонам, она заметила свое отражение в зеркале туалетного столика у стены и поразилась, насколько ясно читается на лице страх. Постаравшись взять себя в руки, — не столько ради Лауры, сколько ради себя самой, — Кот снова склонилась к изголовью кровати и заговорила почти так же тихо, как молилась ее подруга.
— В доме есть оружие?
— Ч-что?
— Ружье, пистолет?
— Нет.
— Нигде?
— Нет, нет!
— Черт…
— Джек…
— Что?
— У Джека есть…
— Ружье? — Оно в бунгало? — переспросила Кот.
— Да, у Джека есть ружье…
Но Котай понимала, что не успеет добраться до домика управляющего и вернуться с оружием; убийца поднимется в комнату Лауры гораздо раньше. Да, скорее всего, он уже нашел ружье и взял его себе.
— Ты знаешь, кто он?
— Нет, — небесной голубизны глаза Лауры потемнели от отчаяния. — Уходи отсюда.
— Я найду оружие.
— Уходи! — прошептала Лаура с неожиданной настойчивостью, и на лбу у нее выступил холодный пот.
— Мне нужен какой-нибудь нож, — сказала Кот.
— Не умирай ради меня. — Затем, sotto voce note[7] дрожащим, но настойчивым голосом, Лаура проговорила: — Беги, Кот! Ради всего святого — беги отсюда!
— Я вернусь.
— Беги!
Снаружи раздался какой-то звук. Грузовик. Шум его мотора приближался.
Кот взволнованно выпрямилась:
— Кто-то едет! Нас спасут…
Окна в спальне Лауры выходили на фасад. Котай подбежала к ближайшему из них, откуда была видна подъездная дорожка, ведущая на окружное двухрядное шоссе.
В четверти мили от дома пронизывал тьму ослепительный свет фар. Судя по расстоянию между ними, это был довольно большой грузовик.
