И тут же вслед за завистью проснулось злорадство. А вот фиг вам! Никогда этой девчонке не стать Мастером. Не подняться по ступеням выше нее, Дали. Не судьба. О ней даже не узнают! Мало ли, у кого какой потенциал был. Был да сплыл. А картинка… Кто ее увидит, картинку? Бумага недолговечна.
Думала, а взгляд не могла отвести. Очнулась, только когда Дарина заговорила:
— Это… Это мой Лунный Зверь.
— Животное из твоего мира? Ты нигде не упоминала о нем.
— Он не животное. Он…
Девушка неожиданно запнулась. Дали удивленно повернулась к ней.
— Он разумен? Я так и поняла, по глазам. Но ведь это ломает всю концепцию проекта! Мы же договорились — люди и животные будут как на Земле. А тут вторая разумная раса!
Дарина улыбнулась. Покачала отрицательно головой. Смущенно потупилась, призналась:
— Не раса. Лунный Зверь — мое второе Я. Если так можно сказать.
Ли присвистнула.
— Никогда не думала, что ты такая кровожадная.
— Я не кровожадная, — еще больше смутилась девушка. — Лунный Зверь добрый.
— Это с такими-то когтями и зубищами? Скажи еще, он исключительно бананами питается.
— Чем он питается, я не думала… А когти и клыки обязательно нужны! Если ты слабый, то от всех зависишь, все тобой помыкают. И ничего ты не добьешься, хоть в лепешку расшибись. Знаешь, я заметила — уважают почему-то лишь тех, кого побаиваются. — Перевела дыхание. Улыбнулась. — И это ведь мое второе Я, а не первое. Лунный Зверь появляется там, где нужно восстановить справедливость. Где зло побеждает добро. Где маленьким девочкам не место. Он сходит по лунному лучу, черный, как сама ночь. И…
— И?.. — поторопила Дали.
— Остальное зависит от вашего воображения.
— Классно вывернулась. И как они ладят между собой, эти твои два «я»? Не ссорятся?
— Не-а. Видишь же, Зверь девочку пока не слопал, — дерзко хихикнула Дарина.
Ли тоже прыснула и кивнула, признавая себя побежденной. А затем постучала пальцем по рисунку, поинтересовалась, как бы между прочим:
— Есть тут одна характерная деталь. Твой Лунный Зверь, он что, мальчик? Дань, иногда хочется быть парнем, да? Здоровенным, сильным. Жалеешь, что родилась девчонкой?
Лучше бы она этого не спрашивала. Улыбка на губах девушки застыла мгновенно. Пальцы сжались в кулачки. И даже румянец выступил на бледных щечках. Но глаз не отвела, выдержала.
Не жалею. Но интересно, как это — быть парнем? Тебе разве нет?
Голос звучал слишком звонко. С явным вызовом. Дали снисходительно пожала плечами.
— Что там в них интересного? — Хотела было ляпнуть нечто скабрезное. Передумала. Неуместным показалось. — По сравнению с нами, девочками, мужики устроены грубо и примитивно. Прямолинейная логика да жеребячьи гормоны — все, что ими движет. Уж поверь мне, я их видела-перевидела на своем веку!
