— Нет, это не человеческая кожа!
— А чья же тогда?
— Это… — Опять память подводила его! Слов не хватало, лишь смутные, расплывчатые образы. — Такие большие, с рогами. Их мясо жарят и едят.
Девушка испуганно попятилась. Кажется, объяснение ее ничуть не успокоило.
— Эй, ты что, мясо никогда не ела?
Нгир энергично затрясла головой. Чем же они питаются тут? И где это «тут»? Клеон постарался улыбнуться дружелюбно.
— Ладно, не пяться от меня. Тебя есть я не собираюсь. Скажи лучше, как называется это место?
— Это место? — Девушка недоуменно оглянулась на ближайшие скалы. — Никак. Если пойти направо, то придешь в мою деревню, Гар-нха-ари. А налево — в Нар-ка-ари. Туда к заходу солнца едва успеешь.
— А дальше? Что находится дальше? Как называется эта страна?
— «Страна»? Что это такое? Ты хочешь спросить, как мы называем наш остров? Зачем его как-то называть? Он ведь один.
— Так это остров… Остров посреди океана. Он большой? Сколько людей живет на нем?
— Много. Двенадцать деревень.
— Всего лишь… И больше ничего нет?
Нгир помедлила с ответом, будто размышляла. Затем кивнула:
— Больше ничего. А что ты собираешься делать?
Клеон растерялся. Что он собирается делать? Что
можно собираться делать, если не знаешь, куда ты попал, как, откуда… Вообще не помнишь, кто ты!
— Не знаю.
— Но не будешь же ты стоять посреди пляжа весь
день?
— Не знаю.
— Ты странный. Не говоришь, откуда появился, не говоришь зачем.
— Я не знаю!
Он почти закричал в отчаянии, сам бы хотел знать ответы на эти вопросы. Но девушка не отпрянула. Неожиданно улыбнулась и даже шагнула ближе.
— Я поняла! Далеко за морем есть еще один остров. На нем живут такие же люди, как мы, только с белой кожей и прямыми волосами. Ты отправился порыбачить, но течение унесло твою лодку, далеко. Лодка утонула, солнце и жажда высушили твою память. Но Богиня не хотела, чтобы ты умер. Она решила подарить тебя мне! Кто, кроме нее, мог знать, что я приду сегодня собирать мидии на этот берег?
Теперь Клеон смотрел на девушку ошарашенно. Умозаключения ее были неожиданны, но противопоставить им было нечего. А Нгир осторожно взяла его за руку.
— Ты думаешь, я слишком молода, чтобы брать себе в хижину мужчину? Ну… Это правда. Но если сама Богиня так захотела, кто станет ей противиться? — Добавила, видя, что парня ее доводы не убедили: — Не волнуйся, месячные циклы у меня уже начались. Пошли, пошли, нужно же тебя показать маме и теткам! Да и мужчинам интересно будет взглянуть на нового брата!
