— Позвольте заверить вас, синьора, что я добиваюсь не кровной мести, а одной лишь правды. Только правда интересует меня.
— В этом мы похожи.
— Тогда я хотел бы задать несколько вопросов.
Лиза Джокондо взглянула на Паскуале, которого как раз в этот миг пронзило леденящее кровь осознание, что она и есть любовница Рафаэля. Она пришла сюда заверить Никколо, что ее муж не убивал Романо, или же предупредить его о чем-то.
Никколо сидел на краешке кровати. Взгляд его был исполнен ожидания.
— Он будет так же скромен, как и я, сударыня, — пообещал он.
Лиза Джокондо кивнула:
— Если то, что вас интересует, поможет установить истину, тогда я отвечу со всей откровенностью, на какую способна.
— Ваш муж знает о ваших отношениях с Рафаэлем?
— Он не одобряет, но… терпит это. Он пожилой человек, синьор, занятый делами государства, и я его третья жена. Наш брак не был браком по любви, но, поверьте мне, теплое чувство было, хотя с тех пор, как умер наш единственный ребенок, мы отдалились друг от друга больше, чем мне хотелось бы.
— А его честь, синьора? О ней он переживает?
— Он стал бы переживать о своем положении, но оно незыблемо. Человек, вознесенный так высоко, как вам известно, синьор Макиавелли, становится объектом многих нападок, в число которых входят и сплетни о моем… поведении. Он выслушивает их, не принимая близко к сердцу.
— Но в этих сплетнях есть доля правды, иначе вы не пришли бы сюда.
— Полагаюсь на ваше милосердие, синьор Макиавелли.
Никколо ущипнул себя за кончик носа. Так он делал всегда, когда размышлял. Спустя миг он произнес:
— Ваш муж принимал участие в подготовке визита Папы. Известно, что у него в Риме множество связей.
— Он не станет смешивать дела Республики с личными проблемами.
— Прямо, конечно, не станет. Но не ваш ли муж пригласил Рафаэля?
— Зачем ему это делать?
— Возможно, чтобы как-нибудь унизить урбинца.
— Любопытная мысль, синьор Макиавелли, но я уверена, что Папа сам выбрал Рафаэля своим представителем.
— Сам Папа, а не Джулио де Медичи?
Первый раз за все время Лиза казалась смущенной. Она ответила:
— Я знаю от Рафаэля, что это был сам Папа. Я верю ему, синьор Макиавелли.
— Это ваше право, синьора. Думаю, я выяснил достаточно. Я вижу, вы поглядываете в окно, беспокоясь о времени. Разумеется, вы должны исполнять свои обязательства по отношению к мужу. Я не стану удерживать вас.
Лиза Джокондо поднялась. Она была высокая женщина, ростом с Паскуале. Положив на письменный стол небольшой мешочек, прекрасная посетительница сказала:
