— Алекс, можно дать совет?
— Слушаю.
— Здесь трудно, я это вижу. Не проскочим. Мы можем пойти по ветке к Южному Кордону. Там аномальная активность выше, но и проходов больше.
— Что вы знаете об аномалии «семионы»?
Плюмбум попытался вспомнить. Вроде читал что-то в новостях. Пару недель назад.
— Ничего не знаю, — признался он; в таких делах лучше быть искренним.
— Не удивлен. Это новая аномалия. Прохода через неё не существует. Редкая дрянь. И она перекрывает нам путь к Кордону. Посему туда лучше не соваться.
Железная дорога неумолимо приближалась. Стали заметны отдельные слабые вспышки на уровне земли — похоже, здесь никто давно не ходил, и «Электры» собрали немалый потенциал. Плюмбум вдруг позавидовал физику Артуру — сидит рядом, но ничего не понимает. Скорее всего он не видит признаков смертельной угрозы. Если «электра» жахнет, он даже ничего не успеет понять или почувствовать. Счастливый!
— Алекс, ты на рубеже! — громко объявил Борис.
— Всем приготовиться к прыжку, — предупредил Алекс по общей связи.
Двигатель заревел так, что его стало слышно даже в звукоизолирующем шлеме спецкостюма. Бегалёт рванулся вперёд, словно призовая лошадь на скачках, — прямиком в гигантскую «электру» диаметром метров в двадцать. Плюмбуму очень хотелось зажмуриться, но он сдержал себя — сталкер должен принимать смерть с открытыми глазами.
И произошло чудо. Не долетев до границы аномалии десятка метров, машина вдруг начала подниматься вверх подобно лифту в многоэтажном доме. Это было невозможно — крылатый летательный аппарат без специальных поворотных двигателей не способен двигаться вертикально. И всё же бегалёт именно поднимался — причем довольно быстро, с весьма ощутимым ускорением. Как сказали бы классики, невероятно, но факт!
Будучи опытным парашютистом, Плюмбум попытался прикинуть высоту. Сто метров… двести… триста… полкилометра… шестьсот метров… семьсот… «Железка» внизу превратилась в узкую нитку, с огромной высоты хорошо стали видны Саркофаг и трубы ЧАЭС на горизонте. А впереди и справа раскинулись знакомые до боли территории: «Агропром» и Свалка. На «Агропроме», похоже, шёл бой — сверкали вспышки, густо дымило.
Подъём остановился, а потом неведомая сила, удерживавшая бегалёт, резко изменила вектор — машину толкнуло вперёд, и она полетела над дорогой и «Электрами». Ощущение было словно попали в гигантский «трамплин». Земля быстро скользила внизу, встречный поток воздуха, врывающийся в лишенную остекления кабину, прижимал к креслу. И хотелось орать — то ли от ужаса, то ли от восторга.
