— Нет, звание, — ответил Борис и засмеялся. — А вы, надо думать, Денис Лучинский?
Лёлек онемел. Между тем Плюмбум подобрал брошенный Артуром «Глок», сунул его в кобуру и приблизился к Молнии. Широко улыбнулся, хотя это потребовало известного усилия.
— Вы, похоже, всё о нас знаете, — сказал бывший сталкер. — И прилетели очень вовремя. Эти бандиты… они собирались нас убить.
— Это банда Клеста, — отозвался Боря. — И то, что мы с ней покончили, вдвойне приятно.
— Почему?
— У нас старые счёты.
— Но теперь мы вам должны.
— Никаких проблем, никаких долгов. У нас квест. Всё оплачено.
— Во-от как? — удивился Плюмбум. — Было бы интересно узнать, кто оплатил. В Зоне принято отдавать долги. Тем более такие.
— Я не уполномочен, — отрезал Борис.
— О'кей, — согласился Плюмбум. — Тогда в случае чего отдам долг непосредственно вам.
К Боре присоединился пилот второго бегалёта, одетый в такой же универсальный костюм. Он был чуть пониже ростом и посветлее чернявого Бориса, но характерный загар и в нём выдавал опытного сталкера, который провел не меньше года внутри Периметра.
— Алекс, — представился он. — Алекс Гроза. Господин Свинцов, у нас нет времени на разговоры. Вооружайтесь, надевайте костюмы, и мы вылетаем.
— Куда? — изумился Плюмбум.
— В Зону. Наше задание включает два этапа. Ликвидировать банду Клеста и доставить вашу команду в Зону.
— Очень интересно, — сказал Плюмбум. — А я почему-то надеялся прибыть туда инкогнито. Кстати, где мы находимся?
— Вы не знаете? — Теперь пришло время удивиться юным сталкерам.
— Нет, — признался Плюмбум. — Мы несколько ошиблись с местом… хм… десантирования.
— Это Лубянка.
— В каком смысле?
— В прямом. Речка называется Илья, а деревня за ней — Лубянка.
— Лубянка? — переспросил присоединившийся к компании Привалов. — Как в Москве? Звучит зловеще.
— А что ты знаешь о Лубянке, пижон? — Лёлек не смог удержаться от сарказма даже в экстремальной ситуации. — Лубянка происходит от слова «луб». А что такое луб? Луб — это сложная ткань высших растений, служащая для проведения органических веществ.
— Занудство не пропьешь, — огрызнулся Привалов. — А по-человечески?
— Это подкорье. Лубом крыши кроют и мочалки из него делают…
— Лубянка, Лубянка, — повторял Плюмбум, вспоминая. — Это же запад Предзонника! Мы в районе Янтаря!
— Господа, — обратился к присутствующим Алекс Гроза, — у нас нет времени на разговоры. Минут через двадцать сюда подтянутся другие бандиты. Предлагаю начать подготовку к отлету.
