Высказавшись, летчик величественно удалился.
— Вопросы есть? — спросил Плюмбум у друзей. — Нет? Тогда приступаем.
— Как говаривал классик, уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи, — вставил неизбежную реплику Шурик-С-Цитатой.
Все сразу засобирались. В первую очередь достали парашюты и принадлежности. Привалов нахлобучил шлем, вдел руки в лямки, застегнул карабины на груди, поясном и ножных обхватах, подергал за пряжки, убедившись, что подвесная система подошла под размер, и начал укладывать свой унибук и «Звезду Полынь» в специальную сумку с вшитыми амортизаторами. Лара несколько замешкалась, Плюмбум помог ей. Тут он заметил, что Артур сидит в кресле и пялится на окружающих испуганными глазами.
— В чем дело? — спросил Плюмбум. — Чего ждем? Решил остаться?
— Нет, — выдавил молодой человек через силу. — Я просто… — Он гулко сглотнул. — Я никогда не прыгал.
— Как говаривал классик, — тут же ввернул Шурик-С-Цитатой, — всё когда-нибудь приходится делать в первый раз.
— Выбора у тебя нет, — сказал Плюмбум твердо. — Ты нам нужен у Ковша. Поэтому придётся прыгнуть.
— Я понимаю… — Артур снова сглотнул.
— В этом нет ничего страшного, — попробовал утешить Плюмбум. — Все прыгают. Сто лет уже прыгают. И ты прыгнешь. Я тебе подсоблю… Портфель можешь оставить, он в Зоне не пригодится. Теперь давай сюда парашют. Становись… Прямо становись, не сутулься!
Объясняя свои действия, Плюмбум помог стажёру облачиться, подтянул ремни в пряжках.
— Теперь смотри, — сказал он, завершив процедуру. — Здесь есть карман. В нём — вытяжное кольцо. Когда рампа опустится, разбегайся и прыгай. Лучше брюхом вниз, но тут как получится. Не спеши, досчитай до пяти, потом дергай кольцо. Купол раскроется, тебя потащит вверх, сядешь в обхватах, как в кресле… Не запаникуй в тот момент. Помни, в комплект входит запасной парашют. К нему прилагается устройство, которое так и называется: электронный парашютный прибор. Если вдруг замешкаешься с парашютом или что-то случится с куполом, прибор не даст тебе погибнуть — зафиксирует критическую скорость и выпустит запасной… Всё понятно? О'кей!… Теперь советы по приземлению. Это самое сложное, но не пугайся. Если что-то поломаешь, мы тебя вылечим. Но лучше, конечно, ничего не ломать. Управляешь стропами, стараешься развернуть себя лицом в направлении сноса. Следишь за землей. Перед самой посадкой выставляешь ноги вперёд, держишь их плотно вместе, сгибаешь колени. В момент приземления постарайся коснуться земли обеими ступнями одновременно, иначе вся нагрузка ляжет на одну ногу, а это чревато вывихом… Когда ударишься, не пытайся удержаться на ногах. Новички думают, что так круто, но на самом деле это большая ошибка… Падай как падается, но следи, чтобы руку не подвернуть. Если внизу будет сильный ветер и купол потащит, расстегнешь вот эти замки. Если потянет в лес, тоже не пугайся, закрой лицо руками вот так. Повиснешь на ветвях — не рыпайся, жди нас. На кусты приземление такое же, как на землю…
