Кассандра опустила глаза.
— Так, никто. Наверно, Сарпедон… или Страбо… — слова Кассандры прозвучали неубедительно.
«Ложь», — подумал Лисандр.
— Кто тот человек, с которым ты разговаривала на улице? Я все видел.
— Ааа… А, ты имеешь в виду в то утро? Это был торговец. Я договаривалась с ним о фураже для моего коня, — уверенно ответила девушка, и Лисандру стало стыдно за то, что он подумал, будто она что-то замышляет.
Он уже собрался уходить, когда Кассандра остановила его.
— Лисандр, скажи мне одну вещь. Когда твоя мать впервые появилась здесь, в горячке она бредила о каком-то Огне Ареса. Она говорила, что ты должен его найти. Что она имела в виду?
Лисандр застыл на месте. Можно ли ей доверять? Он сомневался. Они приходились друг другу кузенами, выходили из одной семьи, однако до сегодняшнего дня Кассандра проявлял к нему лишь презрение. С другой стороны, мать говорила, что она добра. Юноша решил рассказать ей самую малость.
— Это амулет, — начал он. — Алый камень, принадлежавший моему отцу. Я им очень дорожу.
— Как замечательно, — откликнулась Кассандра. — Я искренне надеюсь, что ты найдешь его.
Лисандра тронуло ее внимание. Он уже не владел своими чувствами.
— Что ж, прощай, — выдохнул он. — Благодарю тебя за то, что ты заботилась о моей матери.
— Прощай, Лисандр, — ответила Кассандра.
Возвращаясь в казарму, Лисандр забыл об Огне Ареса.
Никогда больше не будет он сидеть, обедая за одним столом с матерью, никогда не услышит ее смеха, не увидит ее улыбки. На душе было тяжело. Но надежда не покидала Лисандра, как и решимость. Оба его родителя умерли, но они будут гордиться им.
Настал вечер праздничных состязаний.
— Лисандр пристегивал потрепанный нагрудник. Хотя Тимеон наводил блеск, как мог, ему не удалось скрыть следы того, кто учился здесь годом раньше Лисандра. Нагрудник был Лисандру тесен, сдавливая грудь тугими ремнями. Доспехи Демаратоса сверкали, точно солнце. Все ученики надели красные плащи, символизировавшие переход к следующей ступени их подготовки. Все, кроме Лисандра. Ему по-прежнему приходилось довольствоваться потрепанным снаряжением Атандроса.
— Ты позоришь казарму, — хмыкнул Демаратос.
Кое-кто обернулся на это замечание, но в основном все были заняты подготовкой к парадному шествию.
— Важна не одежда, — ответил Лисандр, — а то, каков ты сам.
— Что ж, тебе следует быть как можно лучше, — заметил Прокл.
Скрипнула дальняя дверь казармы. Это был Тимеон с узлом из мешковины, который он бережно опустил на кровать.
