Тимеон всегда знал, что ему сказать. Лисандр поднял руку и сжал плечо друга.
— Извини, сегодня мне как-то не по себе. Давай войдем.
Внутри заведения лекаря царил мрак, свет исходил лишь от горевшего в глубине помещения очага. На разной высоте над огнем висело несколько горшков для варки еды, в воздухе пахло горелым деревом. Вдоль задней стены выстроились мешки с порошками и сушеными растениями.
Лекарь, стоя у прилавка, толок пестиком в ступке какую-то смесь. Подняв голову с крючковатым носом, он уставился на мальчиков и спросил:
— Чем могу служить двум илотам? — два его верхних зуба заискрились серебром.
Владелец лавки был периэком. Спартанцам возбранялось заниматься какими-либо ремеслами. Их готовили к войне, они жили только ради войны. Лишь благодаря периэкам и илотам существовали рынки и общество.
— Мне нужно новое лекарство для мамы — ответил Лисандр. — Последнее не помогло. Она все еще болеет.
— Однако она пока жива, — с ухмылкой произнес лекарь. — Я бы сказал, что прежнее подействовало хорошо.
Лекарь тихо засмеялся, довольный своей шуткой. Лисандр стиснул зубы. Лекарь заметил выражение лица мальчика.
— Ладно, попробуем что-нибудь другое. — Мужчина извлек из глиняного кувшина темные листья.
— Это черная чемерица. Надо растолочь горсть этих листьев, залить их соком маковых семян, затем добавить воды и довести смесь до кипения. Чемерица облегчит дыхание, маковые семена снимут боль и ей будет легче спать. Вкус не очень приятный, но ты ведь знаешь, что говорят спартанцы? «Не доверяй врачу, который прописывает мед».
— А я бы не стал доверять периэку, — тихо шепнул Тимеон.
Лисандр едва сдержал улыбку.
Положив драгоценные листья в небольшой матерчатый кулек, лекарь поставил его перед собой.
— И чем будешь платить? — спросил он.
— У меня есть зерно, — предложил Лисандр, поднимая один из мешочков.
Лекарь протянул руку, забрал у Лисандра мешочек и заглянул в него.
— Очень хорошо, — периэк, выдержав паузу, посмотрел на другую руку Лисандра. — Тот тоже давай сюда.
Лисандру показалось, что он плохо расслышал.
— Но… последний раз хватило одного, и то это было дорого! Не может быть, чтобы цена за одну неделю выросла вдове.
Лекарь стукнул кулаком по прилавку, пестик и ступка опрокинулись, семена рассыпались по полу.
Тимеон ахнул.
— Слушай, парень, это лекарство дороже, а зерна у меня столько, что им можно завалить всю гору Олимп. Когда начнешь платить настоящими железными деньгами, как все остальные, тогда и диктуй цены, илот, а теперь плати, сколько полагается, или же убирай свое грязное зерно отсюда и смотри, как умирает твоя мать!
