Кассандра решительно толкнула его в грудь и Лисандр, споткнувшись, попятился назад. Девушка вошла в дом.
Лисандр проголодался как волк. После встречи с Сарпедоном утром и занятий днем он с нетерпением ждал ужина.
Илоты накрыли стол. Как обычно на нем лежали караваи хлеба, свежие фрукты, стояли миски с супом. Лисандр отправил Тимеона за второй, затем за третьей добавкой. И как всегда, последнюю миску приберег для друга. Илотам, которые прислуживали ученикам, со спартанского стола разрешалось брать только объедки или то, что бросали на пол: незрелые оливки, хрящи, куски подгоревшего или черствого хлеба.
После того как Тимеон оставил работу в поле и начал прислуживать в казарме, его лицо чуть округлилось.
После мытья тарелок и чашек Тимеон подошел к Лисандру.
— Ну, до завтра, — попрощался он.
— Подожди, — остановил его Лисандр, доставая из-под плаща большой кусок сыра и протягивая другу. — Возьми, это для твоей семьи, дар любезной Спарты.
Тимеон сначала улыбнулся, затем нахмурился.
— Это же воровство. Будь осторожней…
— Не беспокойся, — прервал его Лисандр. — Спартанцы говорят, что в воровстве нет ничего плохого. Только нельзя попадаться. Диокл рассказывал нам о спартанском мальчике, который как-то поймал лису. Он собирался убить ее и съесть. Заметив приближавшихся воинов, он спрятал лису под плащом. Хотя зверь грыз ему живот, мальчик стойко терпел это, пока воины не прошли мимо.
Тимеон сморщил нос от отвращения.
— А что с ним дальше было?
— Диокл сказал, что он умер как настоящий спартанец.
Это не поколебало отвращения Тимеона.
— Думаю, сыр причинит тебе меньше страданий, чем лиса спартанцу! — улыбнувшись, заметил Лисандр.
Оба направились к казарме.
— Тогда до завтра, — повторил Тимеон. Лисандру не хотелось отпускать друга, к тому же он тосковал по дому.
— Подожди, — сказал он. — В поселении обо мне говорят?
Тимеон уставился в землю.
— Конечно, говорят, — наконец ответил он. — Разумеется. У мессенцев уже много десятилетий не было своего чемпиона. Моя сестра говорит, что ты станешь новым Поликаресом. Сначала на праздничных соревнованиях, затем на Олимпийских играх…
— А еще что говорят? — спросил Лисандр. Лицо Тимеона напряглось.
— Не волнуйся, мы все за тебя. Даже если…
— Даже если… что? — прервал его Лисандр.
Тимеон улыбнулся.
— Даже если ничего не произойдет, — сказал он. — Спи спокойно.
Когда илот исчез в темноте, Лисандр прислонился к двери. Что Тимеон побоялся сказать? Неужели его соплеменники забыли о том, что Лисандр был одним из них? Душой он все еще чувствовал себя илотом, а что если плащ на его плечах они считают не только источником тепла? Быть может, он пугает их?
