«Наконец-то! Должно быть в ней Огонь Ареса».
Юноша почти чувствовал, как амулет взывает к нему. Он открыл крышку.
Сердце упало, точно камень в колодец. В шкатулке находился лишь кусок тонкой ткани, на котором было вышито какое-то слово. Лисандр с трудом осваивал чтение, но смог разобрать буквы: ДЕМАРАТОС. Это имя обрамляли вышитые красивые цветы.
«Символ любви!»
Лисандр не мог себе представить, что Демаратос способен на такое. Он был так уверен, что найдет у него амулет.
Юноша вздрогнул — за дверью послышался какой-то шум. Он быстро пересек спальное помещение, оказался у своей постели и через голову стянул тунику. Вошел Хиларион.
— Диокл требует, чтобы ты немедленно явился, — сообщил он.
Лисандр надел чистую одежду и выбежал из казармы. Наставник уже ждал, держа копье в руке.
— Метая копье, надо думать не только о расстоянии, но также о цели. Нет смысла бросать копье во врага, если при этом можно угодить в своих товарищей. Итак, сейчас мы постараемся поразить цель.
Наставник высоко поднял копье над головой и метнул его. Копье приземлилось между казармой и школьным помещением. Лисандр чувствовал, как его гложет тревога, но надеялся, что на этот раз проявит себя лучше.
Диокл прикрыл глаза рукой и начал взглядом искать место, куда упало копье.
— Я не вижу, где оно приземлилось, — сказал он. — Лисандр пойди и встань рядом с ним.
Лисандр не знал, что задумал наставник. Он подбежал к копью, которое упало примерно в ста шагах от Диокла. Встав рядом, Лисандр обернулся и взглянул на наставника и учеников.
— Стой там! — крикнул Диокл, затем повернулся к остальным. — Ребята, у вас появилась мишень.
— Но… — хотел возразить Лисандр.
— Прикуси язык, илот! — заорал Диокл. — Иначе я подойду и вырву его! Если хочешь быть спартанцем, прояви свою храбрость. На поле боя, когда копья и стрелы падают градом, нельзя взять и убежать. Надо стоять твердо рядом с товарищами. — Он указал на ребят, замерших перед ним. — Не жалейте его. Если чье-то копье упадет от него дальше десяти шагов, я подвешу того вверх ногами. И висеть он будет до тех пор, пока из ушей не пойдет кровь. Все слышали?
Ученики посмотрели на Диокла и переглянулись. Никто не произнес ни слова.
— Я спросил, вы слышали меня? — крикнул наставник.
— Да, наставник, — нерешительно откликнулись ученики.
— Хорошо. Если кто-либо попадет в него, я лично преподнесу ему на ужин жареного молочного поросенка. Леонид, ты первый.
Лисандр не знал, как поступить. Почувствовав дрожь в ногах, он плотно свел колени. А если убежать? Юноша не сомневался, что в этом случае Диокл без раздумий пронзит его копьем.
