Они оба шумно перемещались по складу.
«Ведь должен же кто-то это услышать, — думал Лисандр. — Скоро сюда придут и положат этому конец».
Сквозь шум Лисандр слышал тяжелое дыхание спартанца, оно становилось все отрывистее. Диокл терял силы в его объятиях, его руки двигались не столь энергично.
«Держи его так, — твердил себе Лисандр, — и не отпускай».
Диокл развернулся и ударился о стену. Кирпичная стена выдержала, но с потолка осыпалось целое облако пыли. Лисандр почувствовал, как у него треснуло ребро. Он отпустил Диокла и рухнул на пол среди кучи щитов. Диокл подался вперед, и, тяжело дыша, опустился на колени.
Лисандр лежал на боку, не в силах подняться, и с ужасом следил за тем, как Диокл распрямляет плечи и встает.
С его глаза сползла повязка, и под ней оказался тонкий слой ткани, затянувшей место, где когда-то был глаз наставника. Диокл поправил повязку и начал медленно растирать шею. Лисандр заметил, как пальцы наставника коснулись того места на груди, где раньше висел Огонь Ареса. Амулет был у Лисандра в руке.
— Ты чуть не одолел меня, — буркнул Диокл. — Но теперь все закончено, Лисандр. Отдавай камень!
— Нет, — ответил Лисандр. — Он мой!
— В таком случае можешь прихватить амулет с собой в Подземное царство!
Диокл занес ногу над головой Лисандра, собираясь раздавить ее.
Юноша понял, что смерти не миновать. Он закрыл глаза и стал ждать.
— Не надо! Чей-то голос нарушил тишину, в помещение ворвалась струя прохладного воздуха.
— Не надо! Пожалуйста!
Лисандр решил открыть глаза. Наставник застыл на месте, медленно опуская ногу. Юноша уставился на дверь.
— Не надо, прошу вас, он не сделал вам ничего плохого, — умоляла Кассандра.
Здесь что-то было не так, ведь девушка стояла к ним спиной, глядя в противоположную сторону, туда, где был стадион и храм.
Кассандру грубо оттолкнули, и в склад ворвались четыре илота. Двое были вооружены кинжалами, один держал в руке копье, а третий — деревянную молотилку, прихваченную с поля. Это был Нестор.
Не раздумывая, Нестор бросился вперед и, взмахнув молотилкой, ударил Диокла в челюсть. От мощного удара в голове наставника что-то треснуло, из его рта вылетели три зуба и отскочили от стены. Колени Диокла подогнулись, он рухнул на пол.
Неужели умер? Но из уст спартанца вырвался глухой долгий стон.
Илот с копьем подошел к Диоклу, достал кусок бечевки, и крепко связал ему руки.
— А ты иди сюда, — приказал Лисандру Нестор и поднял его с пола. Лисандр поморщился от боли, пронзившей сломанное ребро.
