В дальнем конце стадиона стоял Тимеон и размахивал руками, видно было, что он что-то кричит. Лисандр его не слышал, крики спартанцев заглушали все. На половине дистанции он приблизился к Мелеагру и Аристону. У него горели ноги, легкие не слушались.
Количество голосов, подбадривавших Демаратоса, поубавилось. Над стадионом звучало другое имя. Он вскоре расслышал, как кричат: «ЛИ-САНДР! ЛИ-САНДР! ЛИ-САНДР!»
Илоты и спартанцы скандировали его имя.
Лисандр постепенно обошел Мелеагра.
Теперь он смотрел только на Демаратоса, который тяжело бежал справа.
«Поднажми!» — подбодрял себя Лисандр.
Аристон споткнулся у края стадиона и растянулся плашмя.
Толпа ахнула.
Перед Лисандром остался один Демаратос.
Мышцы ног Лисандра натянулись, точно огненные прутья. Он представил себе, будто воздух, которым он дышит, — это вода, обдающая языки пламени. «Почти у цели!»
Тимеон изо всех сил кричал что-то, но Лисандр не слышал его. У него даже не осталось сил поднять голову и посмотреть, где находится Демаратос.
Из последних сил Лисандр устремился к Тимеону, стоявшему на финишной линии.
Лисандр еле вырвался из объятий друга. Он увидел, что Демаратос, высоко подняв руки, издает радостные крики. Вокруг него собрались друзья, праздновавшие победу. У Лисандра упало сердце. Он хотел рассказать Тимеону о Прокле, но не смог толком ничего произнести.
— Он… Прокл… — Лисандр указал рукой. — Я не мог… он поступил нечестно…
Пока они стояли, судья, дававший старт, подошел к Демаратосу и его друзьям в сопровождении двух помощников в плащах. Они что-то быстро обсудили, судья прутом указал на Прокла, затем посмотрел в сторону Лисандра. Демаратос хотел возразить, но арбитр покачал головой. На лице Прокла был написан страх. Помощники судья взяли его за руки и увели. Тимеон побежал узнать, что случилось и вернулся с интересной новостью.
— Судья сказал, что соревнование прошло нечестно. Прокла будут пороть за то, что он оскорбил богов.
— Но Демаратос все-таки победил…
— Нет, — прервал его Тимеон. — Судья говорит, что вы пришли к финишу одновременно. Победителя определит решающий поединок!
Силы Лисандра давно иссякли, и он с опустошенным видом лежал на спине. Тимеон сел рядом и протянул ему флягу с водой.
Лисандр начал пить, почти не отрывая губ от фляги.
— Не думаю, что мне хватит сил продолжить состязания, — сказал он.
— Хватит, если я скажу, что мне удалось выяснить, — ответил Тимеон. Он прошептал Лисандру на ухо: — Я знаю, кто украл Огонь Ареса!
