Когда Матвей Семёныч чувствовал себя хорошо, он каждый день открывал ключом почтовый ящик, а потом тяжело поднимался по лестнице.
Когда от Нади приходило письмо, он тут же, у почтового ящика, вынимал его из конверта и говорил:
— Голос, Альфа!
И давал нюхать Альфе письмо. И Альфа нюхала и лаяла на весь подъезд. А когда соседи возмущались, что она лает, говорил:
— Мы получили письмо. Собака радуется. Надо же понимать!
А потом Матвей Семеныч звонил по телефону Валентину Борисовичу, приглашал сыграть партию в шахматы и читал ему вслух письмо.
И Кате с Маней читал.
Эти письма были очень интересные. Надя писала, что недавно получила повышение по работе и теперь работает уже не простым бухгалтером, а главным. Что Володя уезжал в командировку на три дня в соседнюю воинскую часть. Что у Павлика болел живот, Анечка нечаянно проглотила пуговицу, а Гриша засунул карандаш в электросеть и устроил короткое замыкание, так что они все сидели весь вечер в темноте, пока не пришёл монтёр и не починил сеть.
Ещё она писала, что очень хочет приехать в Москву повидать папу, но никак не может, и волнуется, как папа себя чувствует.
— Дети растут, надо же понимать! — гордо говорил Матвей Семёныч. — Скоро они будут такие, как вы, и приедут навестить дедушку.
И Матвей Семёныч писал в ответ письмо на Дальний Восток, а Катя и Маня относили письмо на почту.
Катя и Манечка с нетерпением ждали приезда Гриши, Павлика и Анечки, но те всё не ехали.
Альфа тоже ждала. Она тоже, вместе с Катей и Манечкой, смотрела на стенку, на фотографии Матвей Семёнычевых внуков.
Альфа вообще была умная. Когда Катя с Маней приносили ей косточки и кидали прямо в передней, она всегда уносила их на кухню, клала в свою миску и грызла, как бы говоря:
"Всему своё место. Пусть косточки лежат в моей тарелке. Они такие вкусные! Надо же понимать!"
Однажды Вероника Владимировна дала для Альфы целую большую миску косточек (потому что она сварила холодец), и Маня с Катей взяли миску и понесли к Матвей Семёнычу.
Они позвонили раз, другой — Матвей Семёныч не открыл. Они снова позвонили — не открывает.
Альфа лаяла за дверью, а Матвей Семёныча, наверное, не было. Это было странно, потому что Матвей Семёныч всегда и всюду ходил со своей Альфой.
Катя с Маней побежали обратно и стали звонить Матвей Семёнычу по телефону. Он не подходил.
— Дайте я позвоню, сказала Вероника Владимировна. — Вы, как всегда, перепутали номер!
Она стала звонить сама, но только после четвёртого или пятого гудка Матвей Семёныч подошёл к телефону.
