Бывший пожарный, ныне полярник, отбыл из отпуска обратно под созвездия южного полушария, посулив в следующий раз привезти сувенирный айсберг — авось, мэр с бизнесменом и такой подарок умудрятся использовать для выгоды и славы. Растопят и в пластиковые бутылки разольют. С этикетками «Титаник слабогазированный».
Мэр и городской бизнесмен посетили живой уголок детского Дома культуры и наконец-то увидели, кто все-таки вылупился из яйца, на которое они возлагали такие большие надежды. Юннаты назвали пингвиненка Беллинсгаузеном в честь мореплавателя — первооткрывателя ледяного континента. Беллинсгаузен с аппетитом питался пескарями и подрастал не по дням, а по часам. Можно даже сказать, не по часам, а по курантам на каланче: как только пожарные колокола начинали играть старинную мелодию «Шумел, гудел пожар московский», пингвиненок прислушивался, требовал очередную порцию корма, после чего подрастал на 2–3 сантиметра. В живом уголке всегда держали наготове рулетку и линейку.
— Хорошая птичка, — вздохнул бизнесмен, полюбовавшись на пингвиненка, и предложил дежурному по живому уголку семикласснику Валентину:
— Не продашь?
— Это наше природное наследие, — разумно ответил Валентин. — И общественное достояние. Идите отсюда, дяденька, Беллинсгаузен вас боится.
— Замечательный ответ, сынок! — мэр за локоть оттащил бизнесмена от семиклассника и зашептал:
— Соображаешь, что делаешь? Только и умеешь, что деньги совать.
— А как тогда? — недоумевал бизнесмен. — По лбу, что ли, пацану дать, и забрать пингвина?
Вместо ответа мэр потащил бизнесмена в кабинет директора детского Дома культуры Марка Анатольевича, вполголоса приговаривая: «Вот смотри и учись, как дела делаются, пока сам по лбу не получил».
На пороге директорского кабинета сердитое лицо мэра сделалось лучезарно ласковым.
— Как идет реформа внешкольного образования? — сладким голосом спросил он Марка Анатольевича.
— Что за реформа? — удивился директор. — Нам тут совершенно нечего реформировать. Лучше б денег подкинули из городского бюджета на покупку пробирок для юных химиков.
— А реформа такая, — еще более слащавым голосом пояснил мэр, — что есть указание сокращать расходы. Экономить. Каждую копеечку считать. Так что придется ваше учреждение оптимизировать.
— Что значит «оптимизировать»? — не понял директор.
— Да я и сам толком не знаю, — вздохнул мэр. — Но область требует. Как вы сами думаете, насколько вас можно оптимизировать? А то ведь пробирок не напасешься на юных химиков. И клеток с аквариумами для юных натуралистов.
