Наша родина богата реками. Причудливо извиваясь, несут они свои воды по широким пространствам Советского Союза. Волга является величайшей рекой Европы. По Сибири текут ещё более многоводные реки — Обь, Енисей, Лена и Амур (см. карту на стр. 32–33). Только пять рек мира — Миссисипи, Амазонка, Хуанхэ, Янцзыцзян и Конго — могут сравниться с ними по длине и многоводности.
Все наши реки вместе со своими притоками составляют мощную сеть общей длиною около 1 300 000 километров!
Истоком реки может быть озеро, болото, ледник, ручьи, ключи. Отдельные ручьи, сливаясь друг с другом, дают начало маленькой речке. Речки соединяются друг с другом и образуют большую реку, текущую в озеро, море или океан. Некоторые реки теряют свои воды в песках пустынь.
Каждая река питается с некоторой общей площади, которую называют водосбором или бассейном реки. Все атмосферные осадки, выпадающие на этой площади, стекают по склонам и притокам в реку. Границы между бассейнами называются водоразделами. Две капли воды, упавшие рядом на водоразделе, например между Окой и Днепром, могут попасть — одна в Каспийское море, а другая — в Чёрное.
В горных районах водоразделами служат хребты гор. На равнинах водоразделы не всегда отчётливо выражены. На равнинных водоразделах часто имеются болота и озёра. Иногда из таких озёр вытекают речки, которые питают совершенно разные речные системы. Например, из Иван-озера вытекают Дон и река Шат, впадающая через Упу в Оку. Озеро Васильково имеет сток в Волгу и Волхов.
