— Это ют! — дядя Жора открыл дверцу на палубу, и мы увидели пенистую шумящую воду за кормой.
— Ой, чайка! — сказала мама, высовываясь в дверцу. — Летит прямо за нами. Вон еще одна! И еще!
— Настоящий пароход! — отец приобнял мать за талию и тоже высунулся. — Это наши чайки, они всегда летят за кораблями… — Они заслонили собой проход, но я успел схватить глазами и чайку, и удалявшиеся постройки яхт-клуба, и отблеск солнца на серой воде и подумать, что в мое отсутствие между родителями произошла серьезная размолвка, но сейчас трещина сужается, и катер должен помирить их.
На обратном пути мы по очереди постояли за штурвалом, а маме даже разрешили включить тумблер сирены — катер требовательно аукнул встречной моторной лодке, и там случилась легкая паника: два мужика пожимали плечами и разводили руками, давая понять, что они ни в чем не провинились, а если и провинились, то больше не будут.
Мама засмеялась и поправила растрепанные ветром волосы.
— Джонки тут какие-то болтаются, — провожая взглядом моторку, сказал дядя Жора.
Хромоногий, так и не представившись, хрустнул защелкой окна и зевнул: «Ну что, на базу?»
— А вы еще кому-нибудь показывали? — равнодушным голосом спросил отец.
— Смотрел тут один… Вроде, брать собирается, — сказал яхтсмен. — Сказал, будет деньги искать.
— Давно? — напрягся отец.
— Вчера….
Отец с дядей Жорой переглянулись и одновременно вскинули брови. Они стояли рядом, плечом к плечу, и со стороны могло показаться, что отец посмотрелся в зеркало и вскинул брови. Зеркало в точности отразило его лицо, но одело по-другому — на дяде Жоре была синяя куртка с капюшоном.
— Вы тут живете? — отец показал пальцем на каюту.
Бородач кивнул: «Охраняю».
— И не холодно?
— Холодно в открытом космосе и в могиле, — усмехнулся яхтсмен. — А у живого человека кровь в жилах. Надо только ее согревать и разгонять…
— Намек понял, — сказал отец.
Мама строго взглянула на него и что-то шепнула на ухо. Отец кивнул.
— Вы и в походах с Семен Семенычем бывали? — льстиво спросил дядя Жора, демонстрируя проницательность.
— Бывал, — хромоногий вел катер прямиком к причалу. — Всю Ладогу обошли, в Онегу этим летом собирались…
— И что же помешало?
— Здоровье… Инфаркт у Семеныча случился. Что характерно — на берегу. На воде ему сам черт не брат!
Мама покачала головой по поводу инфаркта, а отец поднял палец, обращая ее внимание на целительные свойства водных прогулок.
— Мы сегодня позвоним Семен Семенычу и дадим ответ — сказал дядя Жора, садясь на откидной стульчик и задумчиво закуривая. — Сколько вам Семен Семеныч платит за охрану? Если не секрет.
