Сикерман, насмешливо улыбаясь, ответил:
— Подполковник Сикерман. Шеф базы.
Реджинальд Булль прокартавил:
— Вице-администратор Булль.
— А вы, сэр? — спросил лейтенант, поклонившись Родану.
— Перри Родан, — ответил Родан и тоже улыбнулся.
Рэдклифф во второй раз отдал честь и поблагодарил. Потом его изображение исчезло с экрана.
Родан засмеялся. Лицо Сикермана, напротив, было смущенным.
Казалось, что этот инцидент был ему неприятен.
— Я привлеку к ответственности этого молодого человека, — гневно пробурчал он. — Будет еще утверждать, будто он не знает, сколько будет дважды два. А вы, сэр, после того, как он спросил ваше имя, это превосходит все…
Родан откровенно развлекался.
— Оставьте это — со смехом сказал он. — Мне на его месте это тоже доставило бы удовольствие. Впрочем, он прав. Он должен убедиться сам. Ведь может же быть так, что на мое место проберется робот. Сам он обнаружить этого не сможет. Ему нужен звук моего голоса, чтобы провести его анализ и установить личность.
— Ну, хорошо, — пробурчал Сикерман. — Но больше он этого не повторит.
Шли минуты, но никто больше не произносил ни слова. Перри Родан постарался обдумать ситуацию, сложившуюся в результате похищения «Газели», но ему не удалось создать достаточно четкую картину.
Прошло полчаса. Потом экран снова засветился, и на нем появился капитан, находившийся в централи.
— Докладываю о результатах, сэр, — сказал он, повернувшись к Родану и отдав ему честь. — Кроме старшего лейтенанта Челлика, который находился в «Газели», исчезли три человека: Оливер Роане, Уолтер Саттни и Ронсон Лауэр. Эти трое недавно принятые во флот поселенцы.
— Что вам известно об этих трех лицах? — спросил Родан.
— Ничего, сэр, кроме того, что они — бывшие приверженцы Холландера.
Перри Родан задумался над этим. Потом он поблагодарил капитана и дал понять, что у него нет никаких дальнейших указаний. Экран погас.
Потом Перри Родан встал и сделал пару шагов к окну. Там он остановился, устремив взгляд в пол.
— Это ставит нас в затруднительное положение, — наконец глухо произнес он. — И даже в весьма затруднительное.
Реджинальд Булль прищурил глаза.
— Майор Остал, — продолжил Родан, — достиг значительного успеха. Он направил по ложному следу робота-регента на Арконе, который вот уже пару лет пытается обнаружить настоящее местоположение Земли в Галактике. Мы направили его флот кораблей-роботов к планете, которая в записях, найденных ими на борту корабля Остала, помечена как Земля. Эта планета находится где-то далеко в недрах Млечного Пути. Но регент в конце концов поймет, что его водят за нос.
