— А нельзя ли попроще, адмирал, — сморщившись, попросил Сыромятин.
— Извольте, — Хайд заменил звездный фон оригинала тем, который смоделировали ученые, а затем развернул проекцию так, чтобы зрители могли увидеть точку, откуда эпизод был заснят неизвестным помощником Секретаря. — Так Млечный Путь выглядит только из пространства наших союзников…
Над столом повисла пугающая тишина. Все участники совещания смотрели на Хайда как на материализовавшегося монстра из компьютерного фильма.
— Плацдарм размещен в пространстве «крабов»? — переспросил Сыромятин.
— Так точно, — уверенно ответил Хайд и снова указал на картинку. — Вот их созвездие Столицы, а чуть левее — видите? — промышленные районы Пояса Белых Комет.
— Это возмутительно! — сверкая глазами, воскликнул Секретарь. — Передавая мне эти данные, мой разведчик намекал на то, что мне наверняка не понравится содержание послания, когда я его тщательно изучу, но я думал, он имеет в виду сам факт скопления вражеских кораблей в одной точке…
— Мы можем определить координаты плацдарма на основе вашей модели? — не обращая внимания на слова Секретаря, спросил Викторов у адмирала Хайда.
— Вполне. Однако прошу учесть, что перед вами только модель и я не гарантирую высокой точности, — ответил тот.
— Нам следует провести дополнительную разведку, — предложил Сыромятин. — Схема, по которой сейчас действует Спиваков, слишком сложна, и потому результатов его поиска мы можем ждать целый месяц. В резервной флотилии Разведывательных сил есть несколько трофейных прыжковых кораблей Баргона. Мы можем снарядить их для проверки модели адмирала Хайда.
— Я согласен, — Хайд кивнул.
— Разумно, — поддержал идею генерал Ли.
— А господин Секретарь? — спросил Викторов погрузившегося в размышления посла.
— Да, да. Адмирал! — Секретарь, словно спросонья, заморгал и нервно потер руки. — Я согласен…
— Что ж, решение принимается при полном согласии, — констатировал Викторов и распорядился: — Приказываю отправить в разведывательный рейд парочку «прыгунов», а тем временем подготовить все прыжковые корабли Ударного флота и Разведывательных сил к походу в пространство «крабов». Боевая задача — уничтожить плацдарм баргонцев и блокировать разгонные пути Крабовидной туманности, установив на них блокпосты и силовые поля. Предавшие нас «союзники» не должны иметь возможности прийти на помощь Баргону, когда мы начнем основной этап операции. Генерал Сыромятин, я надеюсь на ваш опыт. Остальная часть Ударного флота, под командованием адмирала Хайда, должна сосредоточиться у порталов и, как только от прыжковой группы придет рапорт о завершении первого этапа, стартовать к Баргону. Десантная армия генерала Ли пойдет следом за Ударным флотом и, молниеносно высадившись на Баргон, возьмет столицу Империи под свой контроль. Затем, на смену Ударному, в пространство Баргона войдет Основной флот, командовать которым буду лично я. После этого адмирал Хайд уведет свои корабли в пограничье Союза Семи Систем и усилит группировку наших «прыгунов» для отражения возможной атаки предавших нас союзников. Солнечную систему будут охранять флоты Резервный и Специальный…
