Глаза Наташи заблестели, и она мгновенно превратилась из томной недалекой барышни в цепкую репортершу.
— Что-то важное или просто текущая сводка?
— Гвоздь программы, — устало кивнул Баум. — Усилиями нашей доблестной «зет-группы» под командованием капитана Прахова были найдены шахты гиперракет.
— Тех самых ракет, из-за которых разгорелся этот конфликт? — уточнила Наташа.
— Именно так.
— Постойте, разве спецгруппой командует не майор Фирсов?
— Майор Фирсов был отстранен.
— По какой причине?
— По состоянию здоровья.
— Он получил ранение?
— Нет, обычная… контузия. Попал под артобстрел вместе с лейтенантом Кювье. Айринцы применяют устаревшее баллистическое оружие и неуправляемые ракеты… Вот ребятам и не повезло.
— Давно это случилось?
— Сутки назад. Но главное не в этом. Главное — мы нашли гиперракеты, и все заверения Лефлера в том, что Айрин не имеет тяжелого межпланетного вооружения, опровергнуты.
— Замечательно! — Наташа хитро взглянула на майора. — Я могу взять интервью у капитана Прахова?
— Нет. Офицеры спецгруппы выполняют очередное задание командования. Возможно, позже… Не сейчас.
— А поговорить с Фирсовым или Кювье?
— Тоже не получится. Они в тяжелом состоянии.
— Жаль. — Наташа очаровательно улыбнулась. — Благодарю, господин майор, за помощь.
— Всегда рад.
Девушка выпорхнула за дверь, и Баум вздохнул с облегчением. Хотя бы час эта перелетная птичка побудет в штабе. И то хорошо…
Наташа в этот момент запрыгнула в машину с логотипом «Мировых новостей» на капоте и включила комп в режим гиперсвязи.
— Алло, Ян, это Наташа.
— А-а, Ната… что нового? — откликнулся редактор военного отдела.
— Кажется, назревает целая череда сенсаций. Одна громче другой.
— Не понял. Ты про ту золотую жилу?
— И про нее тоже. Я встала перед проблемой выбора. Ты рассмотрел снимок?
— Очень впечатляет. Но без комментариев майора он бесполезен.
— Вот здесь-то и кроется первая сенсация. По версии пресс-центра оккупационных войск майор Фирсов уже сутки как валяется в госпитале. Без сознания.
— Кто же выходил с тобой на связь?
— Либо Баум врет, и Фирсов жив-здоров, но оказался вне закона, либо кто-то действует от его имени. В любом случае это странно. Особенно если связать этот факт со снимком.
— Да, странно… А что еще?
— А еще Баум выдал мне карт-бланш. Он досрочно сообщил о том, что «зет-группа» обнаружила шахты с гиперракетами.
— Вот как?! С этого надо было начинать!
— Не знаю, не знаю…
— Ты не веришь Бауму?
— А ты подумай. Фирсова явно отстранили от командования, да так отстранили, что он вынужден скрываться. И только это случилось, спецгруппа тут же нашла ракеты. Чувствуешь душок?
