— Ну, так есть вопросы, рота злых дядек, или нет?
— А кто дублирует капитана?
— Лейтенанты. Начиная со Жданова и так далее по количеству годовых нашивок. Но я надеюсь, до Кювье мы не дойдем. Столько боевых потерь Птичкин нам не простит.
Смешки возобновились. Птичкиным бойцы называли генерала Свенсена, единственного непосредственного начальника «зет-группы», а теперь еще и командующего армией вторжения.
— А если «айры» нас прижмут, поддержка будет?
— Нет.
— Как всегда, — притворно вздохнул Лопухов. — Что за работа?
— Нормальная работа, — негромко сказал самый опытный боец подразделения, рядовой Клюев. Он служил в спецгруппе семнадцатый год и в свое время даже шефствовал над молодым Фирсовым, но до сих пор оставался «убежденным рядовым». Что, кстати говоря, не имело принципиального значения. Когда дело касалось военных хитростей и мнение Клюева не противоречило приказу, оно считалось своего рода истиной в последней инстанции. — Надо бы первым делом горный район Сен-Поль прочесать. В прошлую заварушку мы там почти не шарили. Если шахты существуют, они там, в горах. Я думаю.
— Там та-акие дебри! Пока до голых скал доберешься, заблудишься на фиг, — притворно вздохнул Бойко.
— Вот потому и надо, — веско сказал Клюев.
— Дед, смотри, одышку заработаешь, по горам-то скакать… — хохотнул Коробок.
— А я на твоем ослике поеду, — невозмутимо парировал рядовой. — Хоть посмотрю, что это за штука — антиграв.
— Щас!
— По плану в районе, близком к Сен-Полю, высаживается первая группа, — задумчиво сказал Фирсов. — Наверное, Дед, ты прав. Этот кряж стоит прочесать получше. Пока менять план не будем, но морским пятеркам приказываю не задерживаться на глубинах. Если пусковые в море, то либо на шельфе, под куполами, либо на плавсредствах. Глубже мили искать бессмысленно. Как только закончите, выдвигайтесь в центр главного континента и заходите на Сен-Поль с юга, юго-востока и запада. Встретимся на плато Трибьюн.
— Принято, — в унисон ответили капитан Прахов и лейтенант Жданов.
Симонов, Картер и Чен подтвердили получение приказа короткими «есть». В этот момент снова забормотал комп-координатор.
«Минутная готовность, активирован демпфер, „Пеликан-1“ вошел в стратосферу. Высота шестьдесят четыре тысячи, перешел на горизонтальный полет. Пятеркам занять места в модулях».
— С богом! — Фирсов приподнялся и махнул рукой сразу всем бойцам.
Ответа он дожидаться не стал. Сел и пристегнулся. В ту же секунду палуба десантного отсека лязгнула, в ней раскрылись узкие щели, и вокруг каждой из десяти пятерок поднялись многослойные борта модулей. Борта вошли в пазы на потолке, и снова послышался лязг. Теперь не под верхней палубой, а где-то глубже. Это сработали замки — расцепляя десантные отсеки и соединяя каждый из них с положенным по спецификации модулем в грузовом трюме.
