Глава 2
Май будущего года
Пришествие
Старец, как всегда, начал со вступления. Сто пятый знал все излюбленные тезисы Иила почти дословно, но сегодня учитель начал беседу со странного вопроса.
— Что ты знаешь о Земле?
— Я знаю главное, — быстро сообразил ученик, — мы контролируем развитие разумной жизни в этом мире. Для людей мы боги…
— Но что мы получаем взамен? — подсказал направление ответа старец.
— Истинная добродетель не нуждается в оплате, — выдал заученную формулу Сто пятый.
— Но без интереса не может быть и желания, — возразил учитель. — В чем наш интерес?
— Наблюдая за людьми, мы совершенствуем свои познания и удовлетворяем потребность во внешних эмоциях, — ответил ученик и, немного подумав, добавил от себя: — Без Пространства было бы скучно.
— И все же имеется и более весомая причина, — строго проговорил Иил. — Ты, как один из посвященных, должен знать о ней больше прочих времян.
— Вы хотите проверить, помню ли я секретный девиз нашей разведывательной службы?
— Именно так, — подтвердил старец.
— Соединение двух миров — путь к уничтожению Вселенной, — отчеканил Сто пятый.
— А до конца ли ты понимаешь, о чем идет речь?
— Время и Пространство не могут быть слиты в единое целое, — не слишком уверенно ответил ученик.
— Но разве время это не свойство пространства? — Иил чуть склонил голову набок. — Разве каждое измерение существует отдельно от другого?
— Видимо, речь в девизе идет о чем-то другом, — предположил ученик, — о каких-то идеальных понятиях. Философских или теологических…
— Я создавал тайную службу вовсе не из философских соображений, — возразил учитель. — Равно как и Время контролируется бдительными стражами совсем не для того, чтобы времянам было кем пугать непослушных детей.
— Я не часто задумывался над устоявшимся мировым порядком, — признался Сто пятый, — это скорее занятие для отступников…
— Неверный подход, — оборвал ученика Иил, — думать полезно не только тем, кто, ленясь трудиться, отсиживается в своих подвалах, но и честным воинам. Соединение миров не метафора. Это реальная угроза, предотвратить которую мы обязаны, если хотим выжить и сохранить свой мир для грядущих поколений.
— Угроза не бывает самодостаточной, — ученик нервно всплеснул крыльями. — От кого она исходит, если реальна? И как технически может соединиться то, что несоединимо, поскольку уже давно тесно связано?
— Ты не сможешь удивить меня парадоксальной риторикой, — с оттенком иронии сказал старец. — Угроза исходит от людей. Очень скоро они смогут проникнуть в наш мир, а значит, там, где на поверхность витка ступит нога человека, Время соединится с Пространством…
