— В таком случае старец должен быть благодарен землянам за науку, — кивнув, заметил отступник. — Стражи, как я понял, не посмели отказаться, хотя, и не дали прямого положительного ответа?
— Верно, — согласился ученик. — Но они обязательно вступят в игру. Рано или поздно.
— Лучше бы — поздно, — медленно проговорил собеседник.
— Я раздумывал о том, можно ли повлиять на Совет Равных, — понизив голос, чтобы не мешать размышлениям отступника, произнес Пятьсот второй, — и пришел к выводу, что это нереально.
— Верно, — встряхнувшись, ответил отступник. — Совет полностью доверяет Иилу. А посему выходит, что стратегическое преимущество принадлежит старцу и его армии. Земляне бессильны помешать Зверю и почти наверняка не смогут сопротивляться агрессии воинов Времени. Особенно если вызванная разрывом спирали катастрофа и вторжение нашего войска произойдут одновременно.
— Меня просто трясет от ощущения собственного бессилия, — ученик нервно взмахнул крыльями и потряс головой.
— Все не так плохо, — загадочным тоном заверил его собеседник. — Проникнуть в Пространство и подготовить людей мы вряд ли успеем, на это нам просто не хватит единомышленников, а вот опередить Совет и договориться со Зверем нам вполне по силам.
— Зверь спит, — Возразил ученик, — но, даже если он проснется, от этого будет мало прока. Стражи наложили на его память четырехуровневый блок. Мы не сумеем пробиться сквозь эту защиту, а тупая тварь, которой является Зверь с выключенным сознанием, пользы нам не принесет.
— Я, как и ты, знаю одно из истинных Слов, — посерьезнев, напомнил ученику отступник. — Мы придем к колыбели Зверя и произнесем их. Это не просто разбудит спящего, но и подстегнет его разум. Я верю в скрытые силы этого существа, поскольку не однажды слышал от предков, кем он был до того, как его обуздали стражи. После мы разыщем и разбудим его самку, которая всколыхнет в Звере сильную волну эмоций, ну и, в конце концов, мы приведем его сюда, в подвалы, и откроем ему остальные десять Потерянных Слов. Не уверен, что эти мероприятия смогут избавить спящего от всех уровней блокировки, но два или даже три разрушатся точно.
— А что это даст, — ученик замялся, — кроме кучи неприятностей от Совета и множества проблем с распоясавшейся тварью?.
— Ты говоришь, как недоучка, — с осуждением произнес отступник. — Кто внушил тебе мысль о том, что без оков Зверь непременно должен превратиться в буйнопомешанного? Старец? Но ты же сам окрестил Иила политиком. Все, что ты слышал о Звере до сих пор, — ложь. Он не идеален, это верно, но разумен и вполне уравновешен. Конечно, если его не слишком донимать. Кроме того, Зверь знает нечто такое, чего как огня боятся стражи и твой учитель…
