— Бред какой-то, — добавила Даша, выдав свою оценку происшествия. — Не знаю, что это было на самом деле, но поверить в то, что пространство ограничено каким-то «железным занавесом», я не готова.
— Этого пока никто не сказал, — заметил руководитель, — однако наша группа создана именно для того, чтобы анализировать подобные явления и находить им объяснение. Одно дело, когда мифические пришельцы похищают сексуально озабоченных домохозяек или свидетелями военных испытаний случайно становятся гражданские лица, и совсем другое, когда мы сталкиваемся с реальным артефактом. В нашем распоряжении двадцать дней, за которые мы обязаны найти объяснение феномену и предложить эффективные контрмеры.
— Против чего? — удивленно спросила Даша.
— Пока не знаю, — шеф развел руками.
— Разрешите просмотреть запись ещё раз, — вдруг попросил Андреев.
Фрагмент появился на экране вновь, и подполковник неожиданно поднял руку.
— Остановите!
Кадр застыл, и военный поднялся со своего места, пристально всматриваясь в изображение.
— Увеличить! — словно подчиненному приказал шефу Андреев.
Руководитель проекта безропотно подчинился. Компьютер выдал максимальное увеличение и, потратив пару секунд на дополнительную цифровую обработку, стабилизировал картинку.
— Что это? — Подполковник указал на темную точку, которая довольно отчетливо выделялась на фоне серебристой поверхности артефакта.
— Дефект? — предположил один из сотрудников.
— Сделайте снимок, — попросил Андреев.
— Нет, — вдруг заупрямился шеф. — Все работы с материалами будут проходить только в этой комнате. Мне с огромным трудом удалось заполучить единственную копию диска с записью этого видеоматериала после того, как я поклялся головой, что с него не будет сделано ни дубликатов, ни снимков.
— Вы же говорили, что съемки велись с четырех точек, — заметила Даша.
— Феномен наблюдался только с одного из спутников, — возразил руководитель. — Оригинал записи хранится в личном сейфе министра обороны, а единственная копия у меня, но отвечает за неё главком ВКС. Если я нарушу свое обещание, генерал пустит меня на ракетное топливо.
— То есть американцы об этом не знают? — уточнила девушка.
— Нам не о них беспокоиться надо, — шеф раздраженно махнул рукой. — Впрочем, для твоей конторы, возможно, главное именно это…
— Иван Иванович, — Даша укоризненно посмотрела на руководителя, — давайте не будем афишировать такие детали.
— Давайте, — согласился начальник, — хотя твоя настоящая ведомственная принадлежность уже давно ни для кого не секрет, разве что для товарища подполковника.
