Полковник стоял к плацу спиной, заботливо помогая группе проверять, застегнуты ли все ремешки-лямки, и наметившейся проблемы не видел. Андрей толкнул Бибика в плечо и взглядом указал на кольцо тумана.
— Чего? А-а, это, — полковник махнул рукой, — по утрам бывает иногда.
— Не замечал, — произнес Андрей с сомнением. — Всегда в одном месте?
— Нет. На базе впервые вижу. Но в других местах встречал не раз. И в Зоне, и в Приграничье. Один раз даже в Дымере такое видел. Часок повисит, а потом растает. Безобидная вещь.
— А химический анализ не проводили? — вмешалась Татьяна.
— Нет. — Бибик протянул руку к ремешку разгрузки Ольги. — Вот тут подтянуть надо.
— Руки! — Ольга отвела клешню Бибика от своей груди.
— Напрасно не провели, — сказала Татьяна. — Вдруг это ядовитый газ? Болотные испарения иногда бывают очень вредными.
— А почему вы решили, что это испарения? — Бибик сделал шаг назад и обвел строй внимательным взглядом. — Туман как туман.
— Зеленый? — Татьяна усмехнулась. — Скажите, что лень было напрягаться!
— Становись, — негромко приказал Андрей, прерывая их спор.
— Напрягаться нам не лень, было бы с кем, — бодро заметил Скаут и неожиданно шлепнул Ольгу пониже спины.
Реакция была мгновенной. Девушка врезала весельчаку локтем в живот, да так, что Скаут едва не шлепнулся на пятую точку. Не будь на Скауте бронежилета, оставшееся время осмотра он простоял бы согнувшись, в попытках восстановить дыхание. Когда обескураженный сталкер снова занял место в строю, ему досталось еще и от Бибика. Полковник легонько шлепнул приятеля ладонью по лбу и укоризненно покачал головой.
— Этим местом думай, а не штанами, моль нестроевая!
— А я чего? — Скаут осклабился. — Я ничего, чисто для установления дружеского контакта.
— В следующий раз сломаю нос, — спокойно пообещала Ольга.
— А я помогу, — сплюнув, недобро присовокупил Механик.
— Спасибо, справлюсь.
— Злые вы, — делано обиделся Скаут. — Нельзя в Зону с таким настроением отправляться. Нужен позитив в душе, а у вас… пустота. Провалим задание с таким настроем, как пить дать провалим.
— Это, что ли, позитив? — Механик смерил Скаута уничтожающим взглядом.
— Старый, уводи эту гоп-компанию. — Бибик махнул рукой. — Пока они друг друга на пазлы не порвали. Удачи.
— Спасибо, полковник. — Андрей пожал Бибику руку и обернулся к группе. — Механик первым, Скаут замыкающим. Шагом марш!
Группа перестроилась в колонну по одному и двинулась к северным воротам базы. Ольга на всякий случай пошла второй. Андрей на секунду задержался и еще раз бросил беспокойный взгляд на зеленоватое кольцо тумана.
