– Ясно, – холодно сказала она.
– Я бы хотел взглянуть на вашу работу. Имею в виду не только станцию, но и сами создания цивилизации КР-Л.
– Исключено. Разве Халиф не дал вам понять, где кончается ваша юрисдикция, инспектор?
– Это не вопрос юрисдикции. Убедите меня, что вам нечего скрывать, и я направлю свою докладную в другое место.
Она опустила глаза, поглаживая полосато-рыжий коврик, сделанный из его шкуры.
– Это вам ничего не даст, инспектор. Лишние хлопоты.
– Я отредактирую память перед отправкой. Как вам такое предложение?
Она поднялась с дивана, так и не закончив пасьянс.
– Что ж, сами напросились. Только если у вас потом начнет заплетаться язык, пеняйте на себя.
Вслед за доктором Остроу Фернандо из гостиной проследовал в более аскетичную половину станции. Подол серебристого платья хозяйки волочился по стального цвета полу. То и дело мимо проносились спешившие по каким-то поручениям роботы, но в целом станция была пустынна. Фернандо знал, что Служба эксплуатации несколько раз предлагала прислать сюда помощников, однако доктор Остроу неизменно отклоняла эти предложения. В конце концов, работала она эффективно, поставляя специалистам Метаправительства непрерывный поток сенсационных открытий. Согласно досье, Ост-роу не доверяла людям, которые, зная принцип передвижения по бранам, по своей воле шли на такую дальнюю пересылку. Неудивительно, что и к нему она отнеслась с подозрением: ведь он явился на станцию добровольно, зная, что домой вернется лишь в виде воспоминания.
Через какое-то время они подошли к зиявшему в стене овальному проему. За ним виднелась двухместная гондола, готовая ринуться в туннель.
– Инспектор, вы уверены?
– Абсолютно.
Доктор Остроу пожала плечами, давая понять, что снимает с себя всякую ответственность, после чего указала на сиденье. Сама заняла другое кресло и развернула Фернандо под нужным углом к направлению движения, взялась за рычаг управления, и гондола рванулась с места. Стены туннеля замелькали мимо, размытые от скорости.
– Скоро мы выберемся из основного купола, – сообщила Ост-роу.
– И попадем в пространство-время КР-Л?
– Только если механизмы поддержки выйдут из строя. Сам купол инклюзии более или менее сферической формы – насколько это слово вообще применимо к объекту одного пространства-времени, вторгающемуся в другое. Но от него к интересующим нас участкам окружающей структуры КР-Л отходят каналы и петли. Поддерживать их гораздо сложнее, чем основной купол… Впрочем, вы наверняка в курсе, насколько это тяжело и дорого.
