Сейчас они находились выше подавляющего большинства летающих животных, населявших Северный архипелаг. Бьянка напрягла глаза, пытаясь разглядеть стадо (или стаю, или косяк) заратанов: цепь «островов», а если сосредоточиться на цвете, то коричневые и зеленые долины и леса, серо-белые заснеженные горы…
Заратаны архипелага отличались друг от друга больше, чем птицы одной стаи или киты одного семейства, однако симметрия, повторение форм, базовое анатомическое строение – равные части рыбы и скалы, – все это повторялось в отдельных деталях великой древней формы «заратан Финистерра», от ста километров спинного плавника до тела размером с гору. Когда Бьянка смотрела на архипелаг, она не могла себе представить, что заратаны являются живыми существами.
– В мире нет ничего, что с этим сравнится, – повторил Фрай. Бьянка неохотно оторвалась от удивительного вида и взглянула на Фрая. Естествоиспытатель говорил по-испански с безупречным акцентом Майями – как он сам утверждал, благодаря языковому модулю Консилиума. Бьянке было трудно оценивать возраст extracados note 6, в особенности мужчин, но она полагала, что Фрай лет на десять старше ее (а ей исполнилось сорок), хотя он в этом и не признается. Или на десять моложе, в таком случае он плохо за собой следит. Во время своего путешествия она встречала киборгов, андроидов, искусственные интеллекты, а также несколько видов инопланетян – одни были ей знакомы благодаря средствам массовой информации, освещающим хадж note 7, а другие казались странными, – но больше всего у нее вызывали тревогу иностранцы. Ей никак не удавалось смириться с мыслью о людях, родившихся вне Земли и никогда на ней не бывавших и не видевших ее; людях, которые зачастую не проявляли к Земле ни малейшего интереса.
– Почему вы живете здесь, мистер Фрай? – спросила она. Фрай рассмеялся.
– Потому что не хочу провести остаток жизни там. – И он обвел рукой горизонт. – Застрять на каком-нибудь богом забытом дрейфующем островке на долгие годы, где не с кем поговорить, кроме исследователей и мрачных беженцев, негде развлечься, за исключением грязных воздушных станций, а между тобой и адом нет ничего – лишь тысячи километров воздушного пространства… – Он вновь рассмеялся. – Уж поверьте мне, Назарио, вы тоже покинете эти места.
– Возможно, так и будет, – ответила Бьянка. – Однако вы вернулись.
– Я здесь из-за денег, – сказал Фрай. – Как и вы. Бьянка улыбнулась, но ничего не ответила.
