– Астероидный дождь?
– О, это бывает крайне редко, – поспешно заверила Матушка Гриффит. – Так что нечего тревожиться о подобных пустяках. К тому же сейчас строят десятки орбитальных платформ с лазерными пушками и базы на Фобосе и Деймосе. Умные парни начеку и готовы перевести все эти мерзкие штуки на другую траекторию, если только не удастся распылить их на мелкие частицы! Так всегда и бывает.
Нет, единственное настоящее неудобство – это пыль. Пыли здесь полно.
– Но, – пробормотала Мира, – предположим все-таки, что начался астероидный дождь и пробил купол атриума!
– Мы потеряем розовый сад, – вздохнула Матушка Гриффит. – И, полагаю, всякого, кто оказался достаточно глуп, чтобы выйти туда без маски, но это Эволюция-в-Действии, как мы обычно говорим. Поверьте, при закрытой двери вам ничто не грозит.
– Но мы же окажемся в ловушке! – воскликнул Криспин.
– Ничуть! В кухне есть задвижка, дверь открывается в технический лаз. Ведет прямо в «Королеву Марса», так что вы просто сядете за столик и выпьете по пинте пива, пока Команда по чрезвычайным ситуациям разбирается с обстановкой… А вы ожидали встретить в канализации инопланетян со стальными зубами? Ни одного не найдете, кроме разве парня в костюме Тарса Таркаса, который в День Барсума приносит подарки детям, – твердо объявила Матушка Гриффит. – А теперь пойдем поглядим на детскую.
* * *
Мира вместе с Эксин и Моной ожидала за сценой. На девушках были одинаковые черные трико. Им уже наскучило торчать без дела целые четверть часа. Напротив, на складных стульях, спокойно сидели Альф и Кочевелу, ожидая своего выхода.
– Не пойму, почему нам нельзя говорить вживую? – пожаловалась Мона. – Я постоянно упражняю голос и способна петь несколько вечеров подряд, да к тому же громко.
– Тогда он не смог бы вставить звуковые эффекты, – пояснила Эксин. – Так будет еще громче. Представляешь: пугающие, нечеловеческие звуки.
Мира неловко переступила с ноги на ногу. Трико было ей немного тесно. И, наверное, живот выпирает. Трудно думать о себе как о пугающей, нечеловеческой силе природы с ребенком внутри.
– Я слышала первый вариант, – вмешалась она. – Просто потрясающе. Там столько звуковых эффектов вперемешку с музыкой, и все искажено до неузнаваемости, а потом становятся слышны наши голоса на фоне отрывка из Филипа Гласса, и они кажутся совершенно неземными.
– Тогда, полагаю, все в порядке, – кивнула Мона. Эксин нетерпеливо топнула ногой и сделала мостик.
