Конец весны и начало лета прошли как-то глухо, словно в полусне. Ирина слышала звуки, чувствовала запахи, но размыто, нечетко, словно запретила себе вслушиваться и вникать. Еще она старалась как можно меньше думать о произошедшем, больше не анализировать свои чувства, резонно полагая, что если рану все время расковыривать, то она никогда и не заживет. Больное место надо заклеить пластырем и забыть о нем на время. Потом пластырь отпадет, а под ним, глядишь – уже пленочка новой кожи. Заживет, только шрамик останется. У нее так было на ноге, после фурункула. Душа, конечно, не нога, но других способов лечения Ирина не знала.
Расчет оказался почти верным: пока не трогала – не болело. Она «держала спинку», и на работе, например, никто ничего не знал о ее проблемах. С коллегами Ирина близко не сходилась, все ее подруги были из детства. Теперь она не торопилась домой со службы, охотно оставалась по вечерам, доделывая неотложную работу, и измученное бюллетенями замужних и многодетных сотрудниц начальство немедленно вознаградило ее вынужденный трудовой энтузиазм – после майских праздников Ирина получила повышение и стала начальником отдела камеральных проверок. Карьерный скачок решено было отметить девичником в ресторане «Баловень», на который Настя традиционно не явилась, поскольку не могла пропустить родительское собрание у младшего сына, а Неля, посидев часик, умчалась на свидание на сей раз, кажется, с дрессировщиком из цирка. Ирина и Рита остались доедать, допивать и договаривать вдвоем.
– Если я правильно понимаю, ты теперь совсем на людях показываться не будешь, раз вместо выездных проверок камеральные, – проводив подруг, приступила к делу Маргарита. – Ты это нарочно, да? Чтоб с одними бумажками и никого в глаза не видеть.
– Почему, я прием обязательно веду, два раза в неделю, – вяло отбивалась Ирина, потому что Рита была совершенно права, нарочно. Чтоб никого не видеть.
– Ну-ну. Ладно, посиди пока. Приеду из Страсбурга – будешь со мной в сауну ходить и на аквааэробику. Молчи. Лиц противоположного пола там нет, с гарантией. Кстати о птичках: я тебя вчера с каким мужиком познакомила, директор турфирмы, год назад развелся, уже нагулялся, я его от сердца оторвала, а ты что?
– Что? Ничего… Отвез меня домой – я и пошла домой.
– Господи! – разозлилась Маргарита. – Тебе не сорок лет, тебе шестьдесят, у тебя год семейной жизни был за два, как на севере.
– Мне тридцать девять, – обиделась Ирина, с досадой отмечая, что Марго еще могла вывести ее из себя, задеть за живое.
