Теперь монстр забыл обо мне, полностью сосредоточившись на секалане. Сквозь кровавую пелену в глазах я видел, как «снежный человек» взбивает звереныша, будто тесто.
Точку поставил Потап. Расправившись с хуги у двери, он подбежал к нам и разрядил остаток магазина в спину последнего противника. Убедился, что тот сдох, и склонился надо мной:
— Бедуин, ты как?
— Цел… Оглушило только. — Я посмотрел в сторону пепельно-бурой кучи, еще недавно бывшей одним из опаснейших созданий в АТРИ, из-под которой торчал знакомый мохнатый зад с коротким хвостом. — А Ушастик? Жив?
— Я не смотрел, — отмахнулся Потап. — Давай помогу тебе встать. Нам бы убраться отсюда подальше…
— Погоди… Давай все же посмотрим, вдруг рысенок жив.
Потап скривился, но возражать не стал. Даже вдвоем нам только с третьего раза удалось отпихнуть труп хуги в сторону.
Я осмотрел Ушастика. Жив. Вернее, не до конца мертв. Мне показалось, что у него не осталось ни единой целой кости, хотя голова и все четыре лапы на месте. Не оторваны. И на том спасибо — хуги запросто мог разорвать голыми руками на части даже человека, не то что рысь.
Секалан едва дышал — хрипло, прерывисто. Внутри у него что-то булькало, будто кипело.
— Не выживет, сдохнет, — сказал Потап.
— Не факт. Местные твари вообще-то живучи.
Я попытался пристроить беспомощного звереныша на плечо. Это оказалось непросто. Несмотря на худобу, в нем было не меньше тридцати килограммов.
— Ты что делаешь? — удивился Потап.
— Хочу взять его с собой.
— Зачем?
— Ну… Не оставлять же его здесь. А там, на Стрелке, ученые, зоологи. Может, вылечат…
— Они его добьют и вскроют. Будут препарировать и все такое, — возразил Потап.
Я помолчал. Сказал после паузы:
— Помнишь, как он бросился на того хуги, который схватил тебя за ногу? Никто не заставлял его… Рысенок мог отсидеться в вертолете. Или убежать, пока твари расправляются с нами…
Потап скривился, будто собирался сплюнуть или матернуться, сунул мне «Грозу», буркнул:
— Там всего один патрон, учти, — а потом забрал у меня звереныша, перекинул через плечо и первым зашагал вверх по склону.
Из сборника заповедей военных егерей:
«Кто бежит, тот иногда падает. Не падает тот, кто ползет».
К полудню погода окончательно разгулялась — такого ясного синего неба я не видел в АТРИ уже давненько.
Мы шли по неширокому ущелью, по которому тянулась весьма заметная звериная тропа. Выеденная трава и характерный помет сообщали, какие именно животные проложили ее. Конечно, тропой наверняка пользовались и панцирные псы, и волколаки, и прочие обитатели АТРИ, но последним по ней прошло стадо диких рогачей, причем, судя по свежему помету, совсем недавно.
