искрилась в свете луны. Зловещий шепот рождался за деревьями, сгорбившимися под напором ветра, — наступил час прилива.
Несколько раз со стороны города доносились душераздирающие крики, и временами шальная пуля с сухим треском разбивалась о прибрежные скалы. Горизонт то и дело озарялся неясными отблесками пожара, и стаи голодных волков, чуя свежую плоть, оглашали окрестности жутким воем.
Граф и Кернан шли молча. Но одни и те же мысли волновали обоих, и каждый так же хорошо знал, что творится в душе другого, как если бы они разговаривали. Время от времени беглецы останавливались, чтобы, оглянувшись, осмотреть местность, и, не обнаружив погони, снова пускались в путь.
Не было еще и десяти вечера, когда путники достигли местечка Пирьяк. Не доверяя темноте его улиц, друзья решили отправиться прямиком на мыс Кастелли. Отсюда их взорам открылось бескрайнее море. Справа проступали скалистые очертания островка Дюме, слева маяк Ле-Фур посылал в туманные дали регулярные вспышки света, вдалеке возвышалась неясная темная масса — остров Бель-Иль.
Не обнаружив на побережье ни единой лодки, друзья вернулись в Пирьяк. Здесь в глаза им бросилось сразу несколько баркасов, покачивающихся на приливной волне. На одном из них Кернан заметил рыбака, который уже свернул парус и собирался сойти на берег.
— Эй, друг! — окликнул он.
Рыбак подпрыгнул как ошпаренный и приблизился весьма настороженно.
— Ну подойди же, не бойся, — сказал ему граф.
— Вы не из здешних мест, — произнес рыбак, сделав несколько шагов вперед. — Что вам нужно?
— Можешь ты выйти в море сегодня же ночью, — ответил Кернан, — и доставить нас…
— Куда? — спросил рыбак.
— Куда? Когда будем на борту, скажем, — продолжил граф.
— Море сегодня скверное, да и ветер с юго-запада ничего хорошего не сулит.
— А если тебе хорошо заплатят? — не отступал Кернан.
— Мне никогда не заплатят «хорошо» за мою собственную шкуру, — упирался рыбак, стараясь получше разглядеть своих собеседников.
После недолгого молчания он сказал:
— Эге, да ведь вы идете со стороны Савене! Там давеча было жарко!
— Твое-то какое дело? Ты берешься нас отвезти?
— По правде говоря, нет.
— Тогда найдем ли мы в округе моряка похрабрее?
— Вот уж не думаю. Впрочем, постойте, — добавил рыбак, подмигнув, — вы же не сказали и половины того, что принято говорить в подобных случаях. Сколько вы платите?
— Тысячу ливров, — ответил граф.
— Дрянные бумажки!
— Золото, — уточнил Кернан.
— Золото? Настоящее золото? Не худо бы на него взглянуть!
