– Открывай ворота Цыца, разговор есть, – прокричал росс. – а то вышибем их, и сами войдем.
Местный повелитель хотел было еще что-то сказать, но тут, над замком появились еще два вызванные летчиками на подмогу «крокодила», и он, только махнув рукой, скрылся из виду. Ржавые и давно несмазываемые ворота, кряхтя всеми своими механизмами затрещали и стали открываться. Проход открылся, и Ратмир, все так же в сопровождении бойцов и перепуганного крестьянина, вошел в замок.
Посреди немаленького изгаженного замкового двора, в кресле установленном прямо в грязный снег, расселся Цыца. Позади него стояла местная дружина – три десятка охламонов в ржавых доспехах, а на стенах толкались сотни людей. «Вот тебе и первый контакт», – подумал Ратмир, и подойдя к местному повелителю, протянул ему переводчик.
– Привет тебе властелин пустошей, от светлого повелителя Тимофея фон Кудрявцева. Возьми этот прибор, и мы сможем общаться напрямую, – произнес комбат-росс.
Цыца услышав от крестьянина перевод, поколебался немного, неуверенно оглянулся на своих воинов, и взяв переводчик, довольно грамотно закрепил его на шее.
– Теперь, ты понимаешь меня? – спросил Ратмир.
– Да, – ответил Цыца.
Ратмир кивнул своим бойцам, и те, сдернув с крестьянина переводчик, легким пинком направили его к группе таких же как и он. Комбат россов удовлетворенно кивнул, и продолжил общение с ярковыраженным представителем местной элиты:
– Мы пришли из другого мира. Ты знаешь о Вратах?
– Да, – закивал Цыца. – но они уже давно не работают.
– Теперь работают. Нам требуется вся информация о местном мире. Ты нам поможешь?
Глаза Цыцы загорелись алчностью, и он спросил:
– А что я за это получу?
– Ты останешься жить, а если откажешься, то на твое место сядет другой. Если помощь твоя принесет пользу, то и награда будет.
– Я понял, – согласился повелитель. – Что вы хотите знать?
– У тебя есть географические карты?
– Нет, но я могу обо всем рассказать.
– Хорошо, – Ратмир одобрительно потрепал Цыцу по пухлой щеке. – Сейчас я сяду в твое кресло, и ты начнешь свой рассказ.
Сдернув повелителя пустошей с его «трона», и удобно устроившись на новом месте, росс начал слушать повествование Цыцы о мире Ардон. Три часа местный царек бегал вокруг росского комбата, и вываливал на него гору всяческой нужной и не очень информации, и за это время, Ратмир кое-что для себя отложил.
Первое и самое главное: порядка шести тысяч лет назад на Ардоне произошло то, что скандинавы называют Рагнареком, христиане Армагеддоном, а поклонники Распятого и Вечноживого Хриром. Короче говоря, битва богов с многочисленными участниками. С тех пор мир зачах, жители стали малочисленны, и на это повлияло не только участившиеся климатические изменения и катаклизмы. Как известно, многие боги имели свиту и небольшие армии поддержки из своих созданий, и после смерти своих создателей, не все они исчезли. Вот такими созданиями и были пресловутые шамхулы, которые, почему-то не выносили тепла и пережидали лето в глубине находящегося неподалеку Санийского кряжа, а по зиме вылазили на охоту и пытались добраться до местных женщин. По слухам, эти создания делали выжимку из женских желез и этим пытались поддержать жизнь своего бога, который спрятан в недрах этого самого горного кряжа. А кроме шамхулов, далеко на западе есть еще воинственные и ужасные морги-карлики, которые размножались как кролики, но по какой-то причине не могли покинуть территорию одной равнины.
