— Думаешь, нам следует превратить в черный оплавленный шар Орум и все ревячьи планеты?
— Нет. Здесь другая проблема. Кем мы станем, если такое совершим? Мы приравняем себя к нашим врагам. Эта мысль проходит через все «Эко-Тех Диалоги», и все-таки каждое поколение хочет про это забыть.
— Не вижу причин для уничтожения их планет! — Тристин ощетинился при мысли о такой жестокости. Он читал «Диалоги», не упустив ни запятой. — Они не бросали на нас ядерные бомбы, и мы не думаем о таком варварстве.
— И не бросят. Им нужны годные для жизни владения. Но как насчет, скажем, четырех кубических кайев камня, свистящего по спирали через атмосферу Перльи? Насколько цивилизованными мы после этого станем?
— Как ни крути, но если я приму твою позицию, то выход в поголовном уничтожении ревяк.
Отец рассмеялся.
— Не следует принимать мою позицию. Найди лучшую. Или способ ее опровергнуть. Полагаю, время, которое ты посвятишь Службе, пойдет тебе на пользу.
— А мы можем обсудить кое-что, кроме заката цивилизации? — вмешалась мать. — Мы видели Салью меньше месяца назад, когда она прилетала с Хелконьи.
— Там хуже, чем на старой Венере, но говорят, она однажды станет такой же зеленой, какой когда-то была Земля, — Элсин пригубил вина из кубка. — Конечно, потребуется миллениум. И продукция половины системы. Мыслящие лемминги, вот мы кто.
— Как Салья? — спросил Тристин.
— Нашла кое-кого. Он майор, думаю.
— Скорее, он ее нашел, — предположила мать. — Она никогда не высматривала женихов.
— Так всегда и бывает. Я нашел тебя, дорогая. Ты тоже никого не высматривала, — просиял Элсин.
— И теперь не высматриваю, пусть даже ты по уши увяз в саду и расчетах, как утилизовать отходы горючего. У тебя есть особое обаяние, которое со счетов не сбросишь.
— Кажется, он тает от счастья, — заметил сын.
— Тает? Да он уже давно растаял и плещет на солнышке, — рассмеялась мать. — Помнишь, как вы с Сальей подрыли каменный мостик, и он свалился прямо в пруд с карпами?
— Я и не подозревал, что он ничуть не удивится нашей проделке, — Тристин улыбнулся отцу. — А тот случай, когда Салья запустила флюоресцирующего карпа в нижний пруд и сказала, что старого карпа, оставшегося после дедушки, поразил особый ихтио-вирус, паразитирующий на рыбах? Или когда…
