Девочка тихонько запела:
— Ай, березка, березка моя…
— Заткнись! — закричал Ионыч и толкнул Катеньку в спину. Девочка упала прямо на труп и тут же отползла назад, зажимая ладонью рот. — Без песен тошно! — Ионыч повернулся к наворачивающему огурчик Феде и небрежно заметил:
— Хороший ты человек, Федя.
— Хороший, — хрустя огурцом, согласился сокольничий.
— Пойдешь со мной? — постукивая пальцами по столу, спросил Ионыч.
Сокольничий вздохнул:
— А куда я денусь, Ионыч? Я с тобой хоть на край света, ты же знаешь.
— А если я попрошу тебя остаться? — глухо спросил Ионыч.
— Остаться? — Сокольничий замер с половиной огурца во рту.
— Остаться. Отход наш маскировать. Сдерживать этих, из Лермонтовки, сколько сможешь.
— Наш отход?
— Мой, Катерины и тарелки.
Сокольничий тщательно прожевал огурец, запил рассолом из большой жестяной кружки, вытер замасленным рукавом рот.
— Ну?
— Если так надо, то останусь, Ионыч.
Помолчали.
— Жалко мне тебя оставлять, — сказал Ионыч. — Да и надо ли? Надолго ты их всё равно не задержишь.
— Я попробую, Ионыч.
— Стрелок из тебя как из говна пуля, — небрежно заметил Ионыч. Глянул через плечо: Катенька, охая и ахая, возила шваброй возле трупа.
— Для начала надо похоронить наших мертвецов, — решил Ионыч. — А то не по-людски как-то.
— Что ж мы, звери, что ли? — согласился Федя, вставая. — Похороним.
Похоронили Владилена Антуановича в снегу возле круглого катка за домом. Ионыч снял шапку и пробормотал:
— Ты уж не серчай, почтенный Владилен Антуанович. Не со зла полбашки тебе отстрелил, ох не со зла, а по строжайшей необходимости. Зато смотри, какое место для могилы тебе выбрали: катайся на коньках хоть каждый вечер, пусть и в призрачном бестелесном состоянии.
— А можно мне покататься на коньках, дядя Ионыч? — спросила Катенька, зябко кутаясь в дырявое пальтецо.
— Нашла время, дура. — Ионыч нахмурился. — В такой трагический момент на коньках кататься!
— Не чувствую я момента, дяденька, — призналась Катенька. — В голове будто туман какой-то, плохо очень соображаю. Кажется мне, что смерть моя приходит. Только из глубины сознания мысль выныривает: хорошо бы перед смертью на конечках покататься.
— Лапушка. — Федя шмыгнул носом. — Ионыч! Может, разрешим красотульке нашей на конечках покататься?
— Сбрендил, что ли? — Ионыч толкнул Катеньку в руки сокольничему. — Нет у нас времени на всякие глупости. Идите в дом. Собирайте вещички, скоро выезжаем.
— А водитель?
— Да он и так похоронен уже. Снега сверху чутка накидаю и порядок.
